- Привет, - и смущенно умолкла. Эльза никогда не была букой и в принципе умела сходиться с людьми, но сейчас она понятия не имела, о чем говорить, и схватилась за книжку меню, словно за спасательный круг.

Меню ехидно отказалось ей помогать, продемонстрировав блюда, названий которых Эльза никогда не слышала, и она окончательно стушевалась, чувствуя себя настоящей деревенщиной. Неотесаной такой красношеей бабищей.

- Как институт? – поинтересовался Мартин, перелистывая страницы. Уж он-то в сложных блюдах ориентировался лучше всех. Эльза неопределенно пожала плечами.

- Три пары. Вроде ничего так.

- Все время забываю спросить, на каком факультете ты учишься, - признался Мартин, и Эльза почему-то этому не удивилась. Зачем хозяину узнавать у вещи, чем она занимается? Эльза до сих пор удивлялась тому, что Мартин позвонил и пригласил ее на свидание.

- Социология, - сказала она и отодвинула меню. – Слушай, закажи сам? Я в этом не разбираюсь.

Мартин ободряюще улыбнулся. Такой улыбки, доброжелательной и почти человечной, Эльза от него не ожидала. Инквизитор так не может улыбаться, особенно если рядом ведьма.

- А я на историческом учился, - произнес он и сделал знак официанту: тот мигом подбежал к столику и изогнулся в почтительном ожидании. Когда Мартин сделал заказ, тот поклонился с раболепным:

- Сию минуту, господин министр, - и Эльза ощутила какой-то странный трепет. Она спутница министра – она, девчонка из глухомани, которая никогда не смогла бы даже рядом постоять с таким человеком.

- Наверно, это было интересно, - предположила Эльза.

- Очень. Я вообще люблю разбираться в принципах мира. Для этого надо знать историю, - задумчиво сказал Мартин. – Ну а ты? Почему именно социология?

- Примерно то же самое, - смущенно призналась Эльза. – Всегда хотела понять, как крутится мир. Ну а если совсем честно, то потом пошла бы работать в соцслужбу.

- Старикам помогать?

Эльза кивнула. Во взгляде Мартина снова мелькнуло что-то, похожее на уважение. Официант принес два стройных бокала с пивом, и Мартин сказал:

- Ты, похоже, все-таки неплохой человек.

- Тебя это так удивляет? – Эльза придвинула к себе бокал и шевельнула ноздрями: запах пива показался ей легким и на удивление деликатным. Никакого сравнения с разливухой, что подавали в единственном пабе их поселка.

- Удивляет, - признался Мартин. – Ведьмы вообще меня удивляют. Вон, посмотри направо.

Эльза послушно покосилась туда, куда было велено. За столиком возле окна сидела парочка, которая, казалось, сошла со страниц женского журнала: точеная блондиночка с утиными губками и грудью пятого размера и низенький пузатый господин, судя по всему, годившийся ей в дедушки. Блондиночка потягивала шампанское и лениво отправляла в рот тарталетки с черной икрой.

- Она хоть школу-то закончила? – пожала плечами Эльза. Ей не слишком нравилось рассматривать окружающих, но в подглядывании за чужой жизнью все-таки было что-то интригующее и притягательное.

- Школу – да, - усмехнулся Мартин. – Ведьма с уровнем Гамма, совсем чуть-чуть до поднадзорного состояния. Как видишь, продается весьма успешно.

В его голосе было что-то такое, от чего Эльза сразу же начала ершиться.

- По-твоему, все ведьмы продажные шкуры?

Мартин посмотрел на нее так, что Эльзе захотелось спрятаться под стол.

- Далеко не все, - ответил он. Официант принес тарелки с дымящимся стейком в окружении золотистых ломтиков картофеля и смуглых завитков бекона, и Мартин добавил: - Но я смотрю на них и удивляюсь. Приятного аппетита, дорогая.

Эльза хмуро принялась за еду. Только сейчас она поняла, насколько сильно проголодалась. Когда тарелка почти опустела, Эльза спросила: