- Что еще надо сказать?

Она помолчала и, по-детски засопев, добавила:

- Этого не повторится.

Мартин подумал, что мир между ними следует скрепить поцелуем. Но сейчас он брезговал. Раз уж приходится вынимать женщину из-под другого, то это надо делать не так поспешно.

- Вот и умница, - весело сказал он и, вернувшись к пульту управления, выбрал на смарт-панели режим «Активация уровня 2-А». – И напоследок еще один момент. Вдруг ты решишь, что сможешь забрать свое обещание назад и забыть, что давала его. Уровень «2-А минимальный» напомнит тебе о том, что слово надо держать.

Он нажал на точку запуска, и верхняя планка пыточного стола скользнула в сторону, освобождая крупные четырехгранные шипы.

И Эльза закричала.

***

Эльза не запомнила, как они вернулись домой. Вроде бы только что спина ощущала прохладную гладкую поверхность пыточного стола, что внезапно ощетинилась шипами – и вот она уже лежит на кровати в спальне Мартина. Одежда, которую Эльза надела утром, отправляясь в институт, была безвозвратно испорчена, лежала сейчас некрасивым окровавленным комком на полу у кровати. Эльза посмотрела на себя и увидела, что одета в тонкий шелковый халат, небрежно подхваченный пояском.

От халата едва заметно пахло ландышем. Эльза представила, как Мартин переодевал ее, и подумала, что действительно стала куклой. К ее удивлению, мысль не принесла ни боли, ни горечи.

Тонкий изогнутый телевизор напротив кровати лениво перебирал кадры какой-то передачи о животных. Несмотря на укол какого-то особого средства, который Мартин вогнал ей в бедро еще в допросной, все тело ломило так, что Эльза подумала: «Доживу до утра – никогда больше не стану с ним спорить. Не буду ему перечить. Второго такого представления мне не выдержать».

- Проснулась? – дверь приоткрылась, и в спальню вошел Мартин с темным пузырьком, похожим на флакон геля для душа. Его выражение лица было вполне располагающим и милым. Так прямо и не скажешь, что совсем недавно он отвез Эльзу в допросную. – Как самочувствие?

- Не верю, что жива, - откликнулась Эльза. Мартин насмешливо посмотрел на нее и, опустившись рядом, заметил:

- Неприятный опыт – это тоже опыт. Главное, ты сделала нужные выводы, - он нашарил пульт в складках одеяла, и на экране появились новости.

- …министр по делам ведьм ушел в отставку, - красивое лицо ведущей как всегда было невозмутимым и серьезным. - В своей прощальной речи он затронул крайнюю важность личной ответственности человека перед обществом. Временным исполняющим обязанности министра назначен старший советник инквизиции Мартин Хольцбрунн.

Мартин усмехнулся. На экране появились кадры с видеокамер в самолете, а затем – официальная фотография старшего советника Хольцбрунна чуть ли не из личного дела.

- Он получил широкую известность благодаря крайне жестким взглядам на необходимость регистрации и тотального контроля ведьм и ведьмаков, - продолжала ведущая. – Несколько дней назад советник Хольцбрунн в одиночку ликвидировал террористическую группировку салаимов, захватившую аэробус 775, следовавший рейсом в Симах.

- А хорошо, что мы тогда сидели рядом, - неожиданно сказал Мартин. В его голосе отчетливо прозвучали мягкие искренние нотки, и это было настолько непривычно, что Эльза удивленно обернулась к нему.

- Странно, что ты этому рад, - негромко заметила она. – Я ведьма, а ведьм ты ненавидишь.

Мартин окинул ее скептическим взглядом и произнес:

- Мы с тобой поладим, Эльза. Раз уж так случилось, то нам придется. Ложись на живот, смажу отметины.

- Что это? – Эльза думала, что у нее никогда не получится перевернуться. Получилось. Она даже смогла стянуть халат – потом, правда, распласталась на кровати. – Впрочем, неважно…