Ее всегда успокаивало прикосновение к Хранителю. Он словно дарил ей частичку потерянного родительского тепла.
“Пожалуйста! – взмолилась она, едва шевеля губами. – Пусть все получится!”
Мужчины спустились к толпе. Только советник Ливенхайм не тронулся с места.
Глава 6
Пока советник орлиным взглядом изучал нервничающих девиц, его люди вошли в толпу, как разогретый нож в масло. В отличие от стражников, которых Юна видела на площади, эти носили доспехи из странного черного материала, поглощающего свет, и от того казались тенями. Судя по лицам, они тоже были драконами.
– Сейчас я начну называть имена, – снова заговорил Ливенхайм. – Все, кого назову, должны отойти в сторону. Всем понятно?
– А по каким критериям будете отбирать? – крикнул кто-то в толпе.
Остальные зашушукались.
По лицу советника скользнула полуулыбка:
– Единственный критерий – личное желание Великого князя. Еще есть вопросы?
Девушки молчали. Только нервно переглядывались.
– Начинаем! – кивнул Ливенхайм и, подняв руку, встряхнул кистью.
Перед ним прямо из воздуха соткался свиток со списком имен, такой длинный, что нижний конец бумаги волочился по полу.
Юна замерла на месте, в ее руку вцепилась Мирьен.
– Только бы не выперли, – выдохнула она.
– Ага, – пробормотала Юна, аккуратно освобождая руку из ее хватки.
Ливенхайм начал зачитывать имена. Но названые девушки выходить не спешили. Тогда драконы в темных доспехах просто стали их выводить. Молча и хладнокровно. Не реагируя на возмущенные крики и мольбы. На твердых лицах не отражалось ни тени эмоций.
– Нани Кроу! – прозвучало как гром среди ясного неба.
Юна вздрогнула всем телом и посмотрела на Ливенхайма, но тот продолжал, не отрывая взгляда от списка:
– Мирьен Авилье!
Один из мужчин направился к ним.
Мирьен задрожала, и ее дрожь перешла на Юну. Казалось, даже земля под ногами дрожит.
– Вы обе – туда, – дракон указал в сторону, где стояли, едва не плача, отобранные девушки.
У Юны внутри все будто оборвалось, ухнуло в бездну. Неужели ее сейчас выпрут, не оставив и шанса? Почему все так нелепо? Эрисхайм узнал ее? Разрешил попасть сюда, чтобы она расслабилась, думая, что уже победила, а затем щелкнуть по носу и поставить на место?
– Шевелитесь, барышни, у нас и без вас дел достаточно. Нет времени уговаривать каждую, – продолжил дракон с каменным видом.
Он протянул руку к Мирьен. Девушка отшатнулась.
– Позвольте остаться, – взмолилась она.
– Желание князя – закон, – он все же схватил ее за руку. – Вы сами сюда пришли, теперь ваша жизнь зависит от его милости.
Сердце Юны пропустило удар.
Зависит от его милости?
Зачем говорить это тем, кого выгоняют с отбора? Здесь что-то не так!
– Пропустите, я сама пойду, – она посмотрела в лицо дракону и встретила прямой взгляд.
Мужчина молча шагнул в сторону. Ноги сами понесли Юну к отобранным девушкам.
– Нет, мне нужно остаться, – долетел в спину рыдающий голос Мирьен. – Пожалуйста! Не выгоняйте меня!
Юна оглянулась, но ничего не увидела: новую подругу от нее закрыли чужие спины. С бешено колотящимся сердцем она примкнула к небольшой кучке девушек, которых назвал Ливенхайм. Девушки сильно нервничали и не скрывали этого. Некоторые даже плакали, шумно шмыгая носом.
– Что за отбор такой? – услышала Юна знакомый голос, выговаривавший с сердитым упрямством. – Даже не объяснили, почему князь от нас отказался! Чем мы ему не понравились?
Она поискала в толпе и увидела Альвину. Дочка старейшины нервно теребила кружева на своем модном платье.
– И что я теперь дома скажу? – рядом с ней всхлипывала Лария.