Глаз упал на людей, что, кажется, вспахивали поле в пол сотне метров от нас.

В какой-то из комнат что-то стучало об наковальню, шумный звон разносился по округе.

Пещерные люди сновали по своим делам из проходов в противоположные части пещеры. Бегали дети, самые обычные карапузы. Были даже старики, они стайками сидели на каменных лавочках с подстилами, ближе к кострищам.

Чуть ближе к нам женщины сидели у водоема с деревянными бортиками и стирали одежду, тихо о чем-то переговариваясь и поглядывая иронично на проходящий скоп мужчин.

Какофония звуков слилась в один пчелиный гул.

Бурная муравьиная жизнь здесь остановилась, как только мы вошли. Тишина ударила внезапно, на нас двоих скрестились сотни взглядов.

10. 10

Более всего стало неуютно, когда я поняла, что подавляющее число присутствующих – огромные, свирепые мужчины в одеждах, грубо сшитых со шкур убитых зверей. Они походили на викингов с фильмов. С бородами и шрамами на угловатых лицах. В свете факелов они сами выглядели, как звери.

Женщин было немного, и они держались вместе, как стайка птичек. Причем половина из них были столь могучими и широкоплечими, как и представители мужского пола, а другая половина – полторашки, как мы с Ульяной, что дышали бы этим громилам в пупок. Это показалось мне любопытным. Внезапная догадка о том, что часть из них такие же похищенные, как и мы, не давала покоя.

Наше пробуждение стало новостью дня. Только пока этого никто не обсуждал, все некультурно на нас глазели. Особенно мужчины. Их взгляды были более прилипчивыми и откровенными.

Когда у представительниц слабого пола проглядывались разные эмоции, от неприязни к любопытству, у мужчин были каменные выражения лиц. И некоторые из них даже не удосуживались моргать, от чего было еще более жутко и неуютно.

Новый звук в тишине отвлек меня. Он был похож на бравый лязг мечей об доспехи. А еще выделялись шаги и басистые голоса. Я повернулась и заворожено вгляделась в самый большой, размером с дворцовые ворота, проем в этом помещении, что, должно быть, был входом в пещеру с внешнего мира, что до сей поры оставался загадкой.

Из темноты показалась толпа мускулистых мужчин, замотанных в обветренные шкуры, порядком плешивые. Они несли на плечах чем-то заляпанные кожаные котомки, а в руках большие мечи и топоры, окрашенные въевшейся кровью, которую можно было вывести только хлоркой.

Они перетянули внимание людей на себя, и те стали отворачиваться от запуганных нас. Стадный инстинкт сработал, как по часам.

Может… может быть, я накрутила себя? Вдруг они все действительно люди, а не какие-то чудовища под привычной личиной, и теперь мы сможем жить почти нормально?

Здешние жители могут принять за своих, и решить не приносить нас в жертву или не будут сразу убивать, чтобы сделать главным блюдом праздничного стола, если вдруг они любят поживиться самками гуманоидов, как мрозы.

Я… я просто устала. Хочу перестать чувствовать страх, вечную настороженность. Пока что позволю себе довериться этим людям. Только в этот раз. Последний. И больше никогда…

Один из прибывших аборигенов почему-то сразу привлек мое внимание. Он был словно та самая гора, к которой шел Магомет, потому что гору эти все человеческие мелкие проблемки не колышат. У него-то проблем нет. А если и появляются, то решаются одним хмурым взглядом.

На голову выше всех остальных и шире в плечах, мужчина излучал такую уверенность, что не оставалось ни единого сомнения в том, что он здесь главный.  Совершенно магическое притяжение.

Он шел к нам.