Я видел, что и остальные, приходящие в себя, игроки ошарашенно таращились по сторонам. Растерянно трогали свою кожу, свою экипировку и грубый камень под ногами.

Если всё вокруг стало более красочным, то интерфейс перед глазами наоборот словно поблёк. Частично слился с фоном. Почти бесцветные пиктограммы казались незаметными, если большим усилием не фокусироваться на них. Фреймы распознавались с трудом.

«Друг! Жив!»

Постороннее сознание и эмоции привычно вторглись в мой разум, но я ощутил лишь радость.

Курт подлез и прижался ко мне, изо всех сил махая хвостом.

Ну-ну. Я в порядке. Вроде бы.

Сознание не сразу разогналось, но, когда вышло на рабочий режим, меня погребло под валом вопросов.

Что это было?! Эффект вражеского заклинания? Какой-то патч? Сбой капсулы? Неполадки? Почему зацепило нас всех?! Как долго я провалялся в отключке? Это случилось только здесь… или нет?

Круглые глаза дроу, орков и прочих существ явно говорили, что у них тоже накопилась масса вопросов, а вот ответов что-то не подвезли. Игроки мало что понимали, но постепенно вставали, подбирали выпавшее оружие. Настороженно смотрели по сторонам. Особенно на фигуры неприятеля.

В их взгляде прямо читалось:

«Это какая-то вражеская пакость?!»

Чуть больше двух десятков Буревестников осталось во дворе, плюс полтора десятка легионеров да около трёх дюжин вражеских игроков.

Один их наших кастеров, шатаясь, поднимался на ноги и едва не упал на минотавра Саламандр по имени Хеллстаф. Тот тряс головой, прижав к ней одну ладонь, а второй добела вцепился в одноручный молот. На вторжение в своё личное пространство он отреагировал машинально. Оружие не слишком быстро пронеслось и влетело орку в грудь. Просто мышечная память. Ничего более.

Чернокнижника отбросило на два шага назад. Он рухнул на пятую точку и пронзительно вскрикнул от боли, хватаясь за рёбра. Раскрыл рот, пытаясь вдохнуть. Не смог. Так же инстинктивно обе его ладони выстрелили вперёд, и поток грязно-зелёного огня устремился навстречу обидчику.

Громилу минотавра объяло пламя.

И он заорал.

Завыл.

Мучительно. Протяжно. Оглушительно.

Как и подобает сгорающему заживо существу.

Он чувствует боль, как и я!

Я слышал уже такую агонию. Так кричали пленники Ордена, которым вынесли смертельный приговор.

Все вокруг будто с цепи сорвались. Сталь зашипела, разрезая воздух. Задымили летящие заклинания. Засвистели стрелы. С влажным чавканьем мечи и топоры вгрызались в плоть.

Место сумасшедших упивающихся азартом улыбок заняли гримасы страха.

Место яростного гиканья и недовольного мата – душераздирающе вопли боли.

И, наконец, место борьбы за эфемерную власть и репутацию – отчаянное сражение за собственную жизнь.

Рациональные голоса могли возобладать, остановить эту бойню, но в общем шуме их не было слышно.

Сразу скользнув в стелс, я озирался по сторонам, не понимая, что делать.

Кенсай в двух метрах от меня уже занял сидячее положение, но до сих пор упирался помутневшим взглядом в каменную кладку стены. Он не успел ни отреагировать, ни даже заметить угрозу. Со спины к нему подскочил Волчок. Несколькими скользящими движениями танцор клинков развалил врага на части.

Рванув к ближайшей цели, я атаковал тролля в спину привычной комбинацией из бэкстаба и Потрошения. Противник больше не принимал стоически мои выпады. Он вскрикивал, отшатывался и рефлекторно пытался закрыться рукой от клинков.

Едва ли это можно было назвать честной схваткой. Последние месяцы я выживал в боях, чувствуя каждый удар, каждое заклинание. Я знал, каково это, когда сталь распарывает твою плоть. Когда заклинания сжигают твою кожу. Знал и всё равно сражался.