К счастью, нам это сравнительно легко удалось. Но спустя местный «квартал» нашей троице пришлось сперва замедлиться, а затем и вовсе остановиться, обсуждая то, что Берт заметил за очередным поворотом:

- Впереди поляна с огромным деревом посреди, а дальше виднеется арка, - сообщил он, падая прямо на землю рядом со мной.

- Что-то мне не нравится это, слишком просто. Да и по времени едва ли половина прошла, - высказал свое мнение Кай, поправляя импровизированную дубинку, которая до этого висела у него на поясе.

- Но идти нам всё равно придется. Нельзя долго сидеть на одном месте, помните, что говорил тренер? – вступила в разговор с мужчинами на равных, после чего они как-то странно покосились на меня.

- Ты права. Давайте я попробую пройти, а если попаду в ловушку – вы сможете ее избежать, - решил рискнуть собою наш временный предводитель.

- Нет, так неправильно. Лучше пойду я, от меня толку меньше в открытом бою. Но зато я юркая, и у меня есть небольшое преимущество, - мое предложение казалось самым подходящим, и после недолгих споров (всё же время нас поджимало) парни нехотя, но согласились.

- Мы вытащим тебя, Анни, - выразил их общее мнение Берт, и я решилась.

Передала тигренка своим напарникам, а сама вышла из укрытия, аккуратно направляясь в сторону виднеющейся впереди арки. Вокруг не было ни души, и я ускорилась, желая как можно быстрее пересечь открытую местность.

- Беги! – со стороны дерева послышался крик, и только тогда я увидела несущегося на меня рогача.

А вот и препятствие пожаловало, а мне уж было показалось, что вполне себе легко удалось отделаться. Но нет, поэтому я наподдала, устремившись к единственному укрытию, но увы прекрасно понимала, что не успеваю. И вот тогда-то ко мне на помощь и выбежали мои напарники.

- Анна, прячься! Мы прикроем, - Берт перехватил свой громадный щит и побежал наперерез чудовищу.

Я видела, как рогоносый хищник изменил траекторию своего движения, собираясь с одного удара сбить спасавшего меня парня. Дерево было уже близко, и я вцепилась в предложенную для помощи руку.

- Спасибо, - меня буквально втащили на толстую ветку, где уже находился один из участников соревнования.

Ну а дальше я начала с переживаем наблюдать, как мои напарники загоняют монстра, который был слишком большим и удивительно маневренным для таких размеров.

- Нужно им помочь! – парень спрыгнул из укрытия и поспешил включиться в неравную схватку.

Мужчины бегали по поляне, старательно отвлекали на себя рогача, но проще было завалить это дерево, чем загонять магическое существо. Я тоже должна вмешаться, вот только не стану ли я помехой в их слаженном противостоянии?

На раздумья времени совершенно не оставалось, и я решительно спрыгнула на поляну. Кхм… Ну а дальше у меня лучше всего получается импровизировать.

- Эй, ты! Махина рогатая! – гаркнула что есть мочи, привлекая внимание не только страшилы, но и троих парней, на лицах которых так и читалось: «Сумасшедшая». И ведь правы же, - Только и можешь, что по кругу бегать!? – кажется, меня прекрасно поняли, потому что рогач громко фыркнул и развернулся всей своей огромной тушей в мою сторону.

А после этого рванул с места, оставляя опешивших магов где-то позади.

- Анни! Беги! – где-то я это уже слышала, но у меня в голове вызрел несколько иной план.

Я сжала ладони в кулаки, внимательно глядя на несущуюся в мою сторону смерть.

«Только бы сработало», - пронеслось в голове за секунду до того, как эта махина оказалась передо мной.

Кажется, парни что-то кричали, но я отключилась, полностью уделив свое внимание приближающемуся рогачу. Мгновение. Стук моего сердца отдавался в ушах, но я ничего не замечала. Рано. Не сейчас. Вот уже огромный костяной нарост существа наклонился вперед. Еще немного, и меня проткнут…