– Да шучу-шучу! Пошли до дома, у нас ещё дел немеряно, – примирительно сказал я, пряча нагайку за пояс. – Идар, я всех жду в замке. Заканчивайте, и передай Юлу: – Пусть своих тоже туда забирает. Хочу поблагодарить всех.

– Сделаем, – улыбнулся в усы пластун.

Замок Алекса. Алекс.

Перенос прошёл штатно, то есть, никак. Только что было фойе, раз – и уже бревенчатые стены портальной. На улице пятеро безликих стояли полукольцом, охраняя дверь портальной.

– Десятник, ко мне! – громко скомандовал я, выходя наружу. Один из безликих покинул своё место и подбежал ко мне:

– Десятник Красс, – сымитировал безликий удар кулаком в грудь.

– Охранение снять. Когда все прибудут, позовёшь. Я тут недалеко буду.

– Понял, настоятель, – ещё один удар кулаком в грудь. Выйдя из-за угла портальной, понял, что праздник по случаю победы над гномами набирает ход.

В замковом дворе было явное превышение численности особей женского пола над мужскими. Были это крепостные девки или пришли из ближайших деревень, не знаю, но мне это сразу кинулось в глаза. Причём, это была не обслуга. Везде слышался женский смех и громкие здравницы воинов.

«После сегодняшней ночки, похоже, пройдёт волна свадеб», – поделился я наблюдениями с Первым.

«Не знаю, как там насчёт свадеб, а народонаселение графства точно увеличится», – философски отозвался арвенд.

«Тоже неплохо», – согласился я с выводами кота.

Илона стояла около телеги спиной ко мне, что-то высматривая в веселившейся толпе. Её сопровождающие, два широкоплечих безликих, стояли чуток в сторонке, также посматривая на народное гулянье. Они сняли свои маски и, держа наперевес арбалеты, перешёптывались.

– … а вон ту бы я потискал, вон у бочки кувшин набирает. Хороша! Даже отсюда видно.

– Издали они все хороши, – голос второго воина более низкий, – а поближе подойдёшь, ничего особенного. Две ноги, две руки…

– И кое-что между ними, – хохотнул первый, – вот этим кое-чем и отличаются… ха-ха-ха.

– Эт точно, – хохотнул бас. – У тебя, вроде, есть зазноба, а ты всё на чужих баб смотришь!

– А почему не посмотреть? Зазноба – зазнобой…

– Тебе-то как раз не на баб глядеть надо, а думать, как на пятый круг сдавать будешь.

– Да сдам, куда я денусь! – легко отмахнулся молодой, – слушай, а какой круг у мастера? Девятый?

– Ну да. А чо?

– А кому он сдавал? Выше ж не бывает? Вот и думаю, а кто у него спарринг принимал?

– Зелёный ты ещё! – хмыкнул бас. – Юл самому Бате сдавал. Это же все знают.

– Да? Ну я же не знал. А у Бати какой круг? Получается, девятый не самый высокий?

– Вот ты дурень, – в очередной раз хмыкнул бас. – Батя вне круга. Он свои умения Юлу передал…

Воины заметили меня и Первого и замолчали, встав навытяжку.

– Как звать? – подходя, спросил я у более старшего.

– Нир, десяток Кава, – бодро ответил безликий.

– Охранение снять. Свободны.

– Слушаюсь! – по-военному ответил воин, изобразив удар кулаком в грудь. Молодой, молча, повторил жест за своим напарником. Оба воина скорым шагом ушли за угол портальной.

Илона, услышав мой голос, повернулась и заметила нас.

– Алекс! – вскрикнула она и быстро подошла. Закусывая нижнюю губу, она смотрела на меня, а в глазах – слёзы. Её подбородок предательски дрожал.

– Лон, ну ты чего? Всё ведь хорошо, – ласково проговорил я, беря девушку двумя руками за плечи, – ну?

Илона порывисто обняла меня, уткнувшись в моё плечо, и заревела. Вот чего не ожидал от неё, так это откровенных слёз.

– Лончик, ну перестань, – гладил я девушку по голове, как маленькую девочку, – всё обошлось. Успокойся. Всё позади.