– Минут двадцать, – кивнула Намин. – Догоняй, – и вышла из трапезной.

Намин шла к портальной весьма озабоченная. Разговоры о женитьбе очень расстраивали её. Она вроде как понимала, что если поставить её и Милёну рядом, то это как фазана рядом с вороной. Любой мужик предпочтёт более миниатюрную и красивую друидку, но… Милёна была так убедительна, что рейнджерше хотелось верить, что подруга права, и в сердце Алекса найдётся уголок и для неё.

Намин вздохнула, отгоняя ненужные мысли. Рейнджерша не раз была свидетелем, как погибали вполне умелые и знающие воины – только потому, что их мысли были заняты не проблемами ходки, а душевными переживаниями.

Милёна догнала Намин почти около портальной. На лавке возле дверей сидели Дамир, Жизнемира и еще два воина. Подруги, выйдя из-за угла, удивлённо остановились.

– Бабушка? – Милёна сжала губы, предчувствуя ссору.

– И тебе доброе утро? Готовы? – ведунья поднялась, за ней встали Дамир с воинами.

– Что вы тут делаете? – с прохладцей в голосе спросила Милёна.

– То же, что и вы, – Жизнемира улыбнулась внучке. – Что ты как симфеон колючки выставила? Ты думала, я отпущу тебя одну?

– Ну мы же договорились… – начала Милёна.

– Конечно. Я сказала, что цветок нам действительно нужен. Запасы уже закончились.

– Ты знала? – обратилась Милёна к Намин.

– Нет, – отрицательно покачала головой рейнджерша, – но Жизнемира права. Тот участок леса ещё не обследован, и лишний меч нам не помешает.

– Сговорились… да?.. – на глазах молодой друидки навернулись слёзы. – За маленькую меня держите? Каждый шаг контролируете…

– Мы, дочка, просто заботимся о тех, кто нам дорог, – мягко возразил Дамир.

Степи демонов. Алекс

Утро для меня наступило неожиданно. Здорово же я вымотался, либо почувствовал себя в безопасности, потому что Идар разбудил меня далеко не с первого раза.

– Извини, владыка, – негромко проговорил он, когда я подал признаки осмысленных движений, – демоны отряд для встречи выслали. Они скоро будут тут.

Только тут я заметил, что кибитка, в которой я спал, качается на неровностях степных дорог. Время – 7:57.

– Блин, уже восемь! Давно идём? – я сел, протирая глаза и взлохмачивая себе волосы на голове. Идар шел рядом с телегой:

– Часа три. Всадники навстречу скачут. Думаю, нас встречать.

Дал команду МУНу на осмотр территории.

– Два десятка, сближение десять минут. Встаю, – прокомментировал я увиденное, прогоняя по собственным энергоканалам живительную энергию, чтобы проснуться, – командуй остановку.

– Хорошо, – пластун исчез из поля зрения. Раздался его окрик и наш небольшой караван остановился.

Когда отряд демонов достиг нас, я был уже в порядке. В сопровождении двух пластунов вышел вперёд своего каравана. Демоны начали гарцевать на своих невысоких лошадках вокруг нас.

– Кто старший? – выкрикнул на всеобщем один из демонов, успокаивая свою лошадь.

– Граф Андер с визитом к Гариф-бышу, – громко крикнул я.

– Следуйте за нами, граф, – крикнул предводитель, – и без глупостей!

«Это смотря что глупостями называть», – прокомментировал Первый.

Стойбище Гарифа увидели после очередного поворота. Всё это время строения стойбища от нас закрывала роща с невысокими деревьями. Хорошо спрятался демонский вожак. До последнего не видно его стан.

Подъехав ближе, начал рассматривать стойбище, привлекая к этому и МУН. Обычное поселение, в котором понятия не имеют об архитектуре и элементарных вещах инфраструктуры. Ну ладно, пусть они крутые воины и не боятся нападения, поэтому нет частокола, но дикие животные же тут есть? По мне, хоть какой-то забор должен огораживать территорию. Тут такого не было. Даже конюшен не было. Где они сено на зиму прячут? Или весь табун на зимние пастбища уводят, а сами пешком ходят? Непонятно.