– Вас не смутит такой облик? – спросила голограмма. Если бы не знал, что это не по-настоящему, не за что не поверил бы в её нематериальность.

– Так вы и есть Мэри? – Илона победно посмотрела на меня, – очень приятно познакомиться. Алекс понарассказывал про вас всяких небылиц!

– По результатам анализа этот облик вам наиболее приятен, – проговорила, улыбаясь, голограмма.

– Илон, это иллюзия, – просветил я спутницу.

– Не может быть, – магинесса прикрыла глаза и тут же их открыла, и посмотрела на Мэри – вас нет.

– Вы видите перед собой голограмму или, иллюзию, как верно подметил господин Наместник, – как не в чем не бывало ответила Мэри, – прошу следовать за мной.

Я взял Илону под руку:

– Лон, я не вру. Это действительно очень искусный артефакт. Прими это.

– Постараюсь, – напряжённо отозвалась девушка.

Мы прошли через две комнаты и попали в небольшой зал с двумя креслами, с манипуляторами в изголовье. Ох, как же всё знакомо!

– Госпожа Илона, вам на левое кресло, господин Алекс, ваше правое, – учтиво показывая рукой, проговорила Мэри, – прошу занять места, я произведу предварительную настройку.

– Алекс, это не опасно? – в полголоса спросила Илона.

– Не беспокойтесь, госпожа Илона, – вместо меня ответила Мэри, – процедура обмена знаниями весьма проста и безболезненная. Это займёт минимум времени.

Мне оставалось лишь пожать плечами и пройти на своё кресло.

– Не боись, – подбодрил я Илону, устраиваясь на своём кресле, – это даже быстрей чем лечение твоего дара.

– Надеюсь ты не врёшь, – девушка осторожно села на своё кресло, откинулась на спинку.

– Очень надо, – фыркнул я, – Мэри, дай музыку, а то лежим тут как в могиле.

– Типун тебе на язык, – прошептала Илона. Комнату наполнила мелодичный звук духовых инструментов. Запахло чем-то сладковатым.

Голограмма прошла между нашими креслами и встала к нам лицом:

– Предварительное сканирование начато, – проговорила Мэри, и манипуляторы в изголовье начали медленно двигаться вдоль наших тел.

«Какова глубина сканирования?», – пришёл вопрос от ИскИна.

«Максимально безопасно возможное, – распорядился я. – Некогда мне ждать пока ты отсортируешь, что нужно, а что нет. Сам разберусь. Только Илоне про это не говори».

«Принято», – ответила Мэри и сказала вслух:

– Госпожа Илона, прошу снизить уровень вашей ментальной защиты до минимально допустимого. Спасибо. Сосредоточьтесь на знаниях об эльфах. Не нужно акцентироваться на чём-то. Просто вспоминайте всё подряд, – давала разъяснения Мэри.

– Я попробую, – неуверенно ответила Илона.

«Господин наместник, объём доступной информации слишком велик. Разрешите использовать манипуляторы времени?»

«Разрешаю», – ответил я, гадая, что ИскИн назвал таким именем. Статис, что ли?

«У Илоны довольно развиты информационные каналы. Несколько деформированы, но с достаточно хорошей пропускной способность, – сообщила Мэри, – если использовать встречную загрузку знаний, можно получить доступ к её глубинным слоям памяти. Ваше решение?»

«Встречную говоришь? Закачай ей языки. Посмотри, которые я чаше всего использую, и перекинь ей. И нужен какой-либо комплекс самозащиты. Несложный и действенный. Есть такой?»

«Конечно. Комплекс Язуро для женщин, – ответила Мэри, – процедура обмена запущена».

Я лежал, чувствуя, как голова наливалась свинцовой тяжестью. Изо всех сил старался держать свою защиту на нулевом уровне. И всё равно, нет-нет в голове шелестело – «недопустимо низкий уровень защиты…», «Ментальное воздействие… необходима отмена запрета на блокировку…». Но я терпел, зная, что второго шанса может и не быть. Невелика, конечно, потеря, эти знания про эльфов. Но на кону стоял, практически первый, очный обмен информацией. Хотелось, чтобы всё получилось.