– Этот знак тебе что-то говорит? – второй голос, – открывай!

– Нужно позвать начальника караула, – неуверенно ответил голос привратника, – господа, я не решаю такие вопросы.

– Ещё секунда, и ты вообще ничего не будешь решать. Нечем будет, – зло пригрозил первый голос.

– Но господин началь…

Потом какая-то возня и всё стихло.

«Ты это тоже слышал? – поинтересовался Первый, – не все рады нашему визиту»

– Зачем мне все? – тихонько ответил я, – мне все не нужны.

Раздался шум открывающегося замка, и дверь медленно спряталась в стену. Перед нами стоял моложавый эльф в форменной одежде. Хотя все они тут моложавые, а на поверку возьмёшь, а там уже веков пять за плечами.

– Господин Андер, – учтиво проговорил эльф, – Владыка ожидает вас. Прошу следовать за мной.

«Слушай, котяра, а ошейник мы тебе не надели, – толкнул я коту, – как бы чего не вышло».

«Себе надень, – с нескрываемым раздражением ответил кот, – и совсем не обязательно им про это напоминать. Нас владыка пригласил? Владыка тут кто? Вожак эльфов или это одно название?»

«Вожак– вожак, – послал я усмешку коту, – по крайней мере, я на это надеюсь».

Мы прошли длинным тоннелем, через крепостную стену. Перед выходом уже стояла закрытая карета. Оперативно тут них. Интересно, где они её прятали? Буквально пять минут назад тут и следа её не было. Видимо стена имеет ещё один тайный выход. По-другому не объяснишь столь быстрое появление экипажа.

– Прошу, – сопровождающий открыл перед нами дверь кареты. Кивнув ему в знак благодарности, мы молча сели в экипаж.

Светлый лес. Дворец эльфов.

Морохир.

Сообщение о том, что «гость» вышел из портала, владыка эльфов получил от своего поверенного по личной связи.

«Не обманул, – была первая мысль Морохира, – может у них с дочкой, что и сладится. А это уже большой прорыв».

Отогнав ненужные мысли, владыка эльфов ещё раз осмотрелся. Принимать графа было решено в рабочем кабинете. Тут было достаточно уютно, чтобы не чувствовалась официальность, и достаточно строго, чтобы вести деловую беседу. Встав из-за рабочего стола, Морохир проверил свой бар, кинул взгляд на ажурную корзину с фруктами. Вернулся к столу, убрал бумаги в ящики стола, оставив несколько чистых листков и незначащих писем.

В дверь постучали, и вошёл помощник владыки:

– Прибыл господин Анхабар.

– Зови, – кивнул Морохир. В кабинет вошёл старый эльф, – Рад видеть вас, – поприветствовал владыка старшего.

– Прибыл человек? – вместо ответа спросил вошедший.

– Да, его везут сюда, – подтвердил Морохир. Он подошёл к гобелену на стене около камина и, отодвинув его, указал на маленькую дверь – вам придётся провести некоторое время тут. Комната обшита пластинами невидимости.

– Ну что ж, хороший случай проверить это гномье изобретенье, – кивнул старый маг, – за меня не беспокойтесь. У меня хватит выдержки не обнаружить себя.

– Не сомневаюсь, уважаемый Анхабар. Возьмёте что-нибудь с собой? Воду там поставили свежую.

– Нет-нет. Не хочу провалить эксперимент из-за какой-то нелепой случайности, – отказался маг, направляясь к открытой Морохиром двери в меленький склеп с сиденьем и столиком, – записывающий кристалл у меня с собой.

Светлый лес. Алекс.

Всю дорогу я пытался найти дворец эльфов, используя интерактивную карту вида из космоса. В смысле, что-нибудь похожее на императорский дворец. Приближал и отдалял вид сверху, но ошибки быть не могло. Вот это четырёхгранное здание, в три этажа, было самым крупным в городе и пригородах. Неужели у эльфов дворец это простой, трёхэтажный дом? Пусть и большой. А где башни и шпили, где витиеватая лепка на стенах и наличниках? Похоже, местный ИскИн совсем разленился, либо у эльфов весьма оригинальная точка зрения на красоту архитектуры.