– Кююс прекрати! Бери свою сумку.

– Ну, мамулечка! Ну, пойдём скажем. Хочешь, я сама ему скажу?

– Кюсс! – строго проговорила Сенди, – бери сумку.

– Так ты никогда не найдёшь мне папу! Трусиха! – по-взрослому ответила девчушка, неохотно беря свою сумку.

– Алекс! Как же я рад тебя видеть! – Рампил подошёл в сопровождении двух здоровяков в униформе тёмно-серого цвета с эмблемой гильдии на груди. – Давно ждёшь?

– Не очень, – мы обнялись как давние друзья.

– Ты уж прости старика, – от главы гильдии струилась вина и сожаление, – мы так и не поняли, что произошло тогда. Всё так запутано.

– Да брось, всё же обошлось, – отмахнулся я.

– Обошлось! – всплеснул руками Рампил, – да тебе несказанно повезло! – И, посмотрев на Первого, внимательно слушающего нашу беседу, проговорил, – ты не боишься таскать с собой непривязанного арвенда?

– Его зовут Первый. Он всё понимает, – предупредил я, – так что выбирай выражения.

– Да? Ты прав. Ну, идём-идём, мне нужно так много узнать у тебя!– увлёк меня за собой глава гильдии Повелителей дорог. – Там уже и мясо на углях вот-вот поспеет, и бочонок вина достали из погреба, и водочку из ледника…

– Рампил! Я не могу.

– Что значит «не могу»? Не может быть и речи!

– Подожди. – На нас стали обращать внимание, прислушиваться. Пришлось говорить в полголоса, – у Зулы в клане большие неприятности. Мне нужно туда. Ты меня только проведи в портальную, дальше я сам.

– Как-же так? – на Рампила было жалко смотреть, – что же ты вот так сразу? И не побудешь у меня?

– Не могу. Мне очень нужно, – сзади я почувствовал пристальное внимание. Наш соглядатай нашёл-таки нас.

– Ты обедал? – нашёлся глава гильдии.

– Ещё нет.

– Ну, вот видишь! Один час. Всего один час! Мы просто поедим и всё.

– Ну, хорошо, – сдался я.

– Ну, вот и отлично! – обрадовался Рампил, – а уж какое заливное сделал мой повар! Ты не пожалеешь! И для тебя, Первый, найдутся вкусности!

Мой желудок предательски буркнул. При упоминании о еде, я почувствовал как же я голоден. Кроме брикетов из автомата, стакана шоколада у ХОМПа, я сто лет не ел нормальной пищи.

«Смотрю, ты не очень-то и против?» – прозвучал в голове насмешливый голос моего кота.

«Мы только поедим».

– Илона у тебя? – спросил я Рампила.

– Почти. По крайней мере, когда мы прибудем, она должна уже прийти. Замечательная женщина! – начал расхваливать Рампил. – И умница, и красавица, и целеустремлённая. Не то что моя дочечка, Единый ей судья!

– Да ладно тебе, – попытался я урезонить главу гильдии, – что ты на дочку взъелся? Перебесится и будет пай-девочка.

– Только я до того времени уже не доживу, – парировал мой собеседник. – Да что мы всё про меня. Ты-то как тут оказался? Дикий лес во-он где!

Мы уже входили в двери портальной башни. Наши телохранители бесцеремонно освобождали нам путь. Никто не возмущался, стараясь побыстрее убраться с нашей дороги.

– К императору на приём ходил, – сказал я, обходя очередной громоздкий чемодан.

– Зачем? – Рампил от неожиданности приостановился, потом оглянулся на окружающих и, увлекая меня за локоть, заговорил чуть ли не шёпотом, – это была плохая идея! Ну почему тебе не связаться со мной? Ох, Алекс-Алекс, как же неосторожно! Нельзя же так.

– Да всё нормально, – попытался я успокоить главу гильдии, – что ты разволновался?

– Император очень искушён в интригах и поверь, тебе его не переиграть. Слава Единому, ты на свободе. Сейчас прибудем домой, Илона должна тебя посмотреть. Наверняка он на тебя какую-нибудь гадость повесил… Как же неосторожно-то, – причитал Рампил, пока мы выходили в центр портала.