– Ага, – кивнул я, садясь в кровати. Из-за плеча мужчины выглядывали удивлённые мордашки моих соседок. Девчата явно не ожидали меня тут увидеть, – чем обязан?

– Вам назначена аудиенция во дворце Его Императорского величества Вилорна Второго, сегодня в четырнадцать часов пополудни, – официальным голосом начал глашатай. – Экипаж будет подан к воротам Академии в тринадцать часов пополудни, – и совершенно другим тоном добавил, – постарайтесь не опаздывать, молодой человек.

– Буду…, – кивнул я, – премного благодарен.

Глашатай прошёл в комнату и положил на стол открытку и мешочек с деньгами.

– Здесь приглашение, пропуск на выход из Академии и деньги на костюм.

– А насчёт костюма поподробней можно? – уточнил я.

– Купите себе приличный костюм. Не в кабак пойдёте, а на аудиенцию к Императору, – усмехнулся мужчина и, коротко кивнув, ушёл.

Я сидел и обалдело переводил взгляд то на приглашение, то на девчат, стоявших в дверях и рассматривающих меня.

– Как ты вошёл? – спросила пацанка, – дверь была заперта изнутри!

– Ночью, через окно, – ответил я, спустив ноги с кровати, – ничего не понимаю!

– Вчерашний переполох в Академии всё-таки был из-за тебя, – усмехнулась Кара, подойдя к столу и взяв в руки приглашение, – другого объяснения этому приглашению я не вижу.

– Да у нас ничего не было, – развёл я руками, – посидели, поболтали… и всё!

– Если бы что-то было, то Император сам бы к тебе пришёл. В камеру императорской тюрьмы! – Тана тоже вошла и, взвесив мешочек в ладони, добавила, – нормально! Да здесь золотых двадцать!

– М-да, – протянул я, – похоже, сегодня занятия отменяются.

– Это точно! – кивнула Кара, – готового костюма ты не купишь, а чтобы к обеду сшили, тут в двадцать золотых можно и не влезть!

– Он же не девушка, – пожала плечами Тана, – штаны да рубаху, что ему ещё нужно?

– Девчата! – проговорил я, Тана и Кара повернулись ко мне. – Вы на меня обиделись?

– Тебе-то какая разница? – сделала неопределённый жест рукой Кара, – ты теперь, вон, какой важный, персональное приглашения во дворец приносят!

– Приносят, – упавшим голосом сказал я, – так получилось.

– Ага, и ты совсем тут не причём, – усмехнулась Тана, – а принцесса знает, что ты воспользовался ею, чтобы попасть к Императору?

– Никем я не пользовался! – возмутился я, – случайно вышло.

– Ну-ну, господин случайность, – подхватила насмешливый тон Кара, – смотри, чтобы международного конфликта от твоих случайностей не вышло, – и, обратившись к Тане, проговорила, – нам пора на занятия, ты идёшь?

– Да, – кивнула пацанка и вышла за демонессой.

– Пока, – проговорил я в пустоту. Так, с соседями конфликт. Нужно им чего-нибудь прикупить в городе, не люблю натянутых отношений.

Одевшись, прихватив с собой приглашение и пропуск на выход из Академии, вышел из коттеджа. От Запретной зоны веяло утренней прохладой. Вздохнув, направился к главному входу Академии. Впервые буду выходить из студгородка официально. Аллеи были пустынными, все студенты на занятиях.

– Идёт! – донёсся справа негромкий шёпот по-эльфийский. Крик птицы, оттуда, откуда и шёпот. Ясно-понятно, сейчас будет встреча с дражайшей Анютой. Точно! Угадал. На одном из многочисленных перекрёстков, я увидел, поджидавшую меня эльфийскую принцессу.

– Привет, – нейтрально поздоровался я, собираясь, как бы, пройти мимо.

– Алекс, можно тебя на пару слов? – спросила девушка, сделав жест в мою сторону, останавливая меня. На ней был брючный костюм нежно-зелёного цвета. Приталенный пиджак, белоснежная блузка, прямые брюки. Волосы собраны сзади и заколоты изящной заколкой, яркий, броский макияж на лице. Во, даёт!