Для меня был освобождён небольшой столик около окна, за который я и уселся на деревянную табуретку.

– Тёть Варь, как тут у вас? Все нравится? Может, жалобы какие есть?

– Что вы, какие жалобы?! – замахала руками женщина, – да я отродясь не видела таких хоромов на кухне. Это же не кухня, это же эти… как их… апременты.

– Апартаменты, – поправил я.

– Верно, Ваше сиятельство, так Богдан и сказал. Всё ходил да языком цокал, жалковал, что в его трактире нет таких печей, и воду с колодца носить приходится. А тут и горячая вода и холодная, только кран открой. И плиты топить не нужно, повернул рычаг и плита горячая. Ох, Ваше магичество, как же вы нам жизнь-то облегчили.

– Тёть Варь, меня Алексом зовут. Ну что ты заладила, Ваше сиятельство, Ваше магичество, – укорил я женщину с полным ртом. Еда всё прибывала и прибывала на небольшой столик. Тут уже, не то что на лёгкий завтрак, а на полноценный обед троим хватит.

– А как же, сынок? Вы туточки хозяин, вас должны уважать, называть вежливо.

– Уважать можно и просто Алекса, и ненавидеть графа и мага. Так что, как называешь, ещё не определяет меру уважения, – попытался я возразить, отправляя очередной кусок душистого мяса в рот.

– И это верно, конечно так, – приговаривала женщина, наливая в огромную кружку горячий напиток, – молочка то ещё нет, вот отвар из лесных ягод, не обессудьте.

Далось им это молочко! Не иначе Идар нашептал.

– Оттсличсно, – поблагодарил я с полным ртом, – годится и отвар.

– На полчасика попозже бы, тут и пирожки подойдут…

– Нормально, тёть Варь. Я же только перекусить зашёл.

– Кушайте, кушайте, – кивала женщина, подкладывая мне в тарелку кусочки жаркого, – спасибо за Марианну, – вдруг проговорила тётка Варвара, – отогрели дитятко… Спасибо вам, Ваше сиятельство,– женщина вытерла глаза краем фартука.

– Да брось ты. Какое спасибо? – возмутился я, – это тебе спасибо, что такую красавицу вырастила. Перестань сейчас же.

– Как скажите, Ваше сиятельство … Алекс, – женщина явно переживала, путаясь в словах и обращениях, – она после той ночи… Ой, простите, просто хотела сказать, после замужества добрей стала… терпимей… Как же не благодарить-то вас?

– Тёть Варь, рассержусь и больше не приду. Перестань!

– Не слушайте меня, баба-дура, не сердись, сынок. Я так рада за вас, – женщина повернулась к помощницам и прикрикнула на них, – ну, что вы стоите? Заняться нечем?! Я вам щас всем занятие найду!

Молодые девчонки кинулись врассыпную. Кто-то схватил метлу, кто тряпку, кто пулей выскочил во двор.

– Строга ты с ними, – я допил отвар.

– Им только дай слабину, на голову сядут. Молодёжь…

– Спасибо, тёть Варь. Наелся. Пойду.

– Сынок, можно спросить? – смущаясь, проговорила женщина,– жена твоя, Милёна, как она? Нет вестей?

Я от неожиданности замер. Чего-чего, а такого вопроса я от неё не ожидал.

– Потерялась по дороге к нам. Не дождалась меня, пошла сама, – отмазался я.

– Ты найди её, Ваше сиятельство, Алекс. Хорошая она. Уважительная и рукодельница.

– Найду, тёть Варь. Кто, если не я?

– Пирожки поспеют, я пришлю в кабинет. Что-то Дарии не видно. То ни свет, ни заря она уже тут…

– У неё трудная ночь была. Отсыпается, – ухмыльнулся я.

– Ох, баловник! – погрозила женщина пальцем, – заездишь девчат!

– Или они меня, – буркнул я, выходя из кухни.

Первому тоже достался кусок мяса, который он благополучно съел и сидел около дверей, довольно облизываясь.

– Ну, теперь можно и делами заняться, – прокомментировал он.

– У тебя-то какие дела? – я двинулся в сторону своего кабинета, – ты уже второй раз брюхо набиваешь! Что б добрей быть?