– Иду–иду, только ветровку возьму, в пещерах холодно, ещё простыну. Я ещё от вашей лёгкой прогулки не остыл.

Подойдя к рюкзаку, достал верёвку, фонарик на лоб, подхватил ветровку и поспешил за ребятами, которые нетерпеливо ждали меня на краю полянки. В руках у них так же была верёвка и фонарики.

– Я готов! – отрапортовал я, – веди, Сусанин!

Лес был довольно редкий. Виктор стоял на склоне проёма в земле. Видимо, от дождей сполз пласт земли и проявил вход куда–то. Вот это самое «куда–то» мы и собирались выяснить.

Когда мы подошли к Витьку, я заглянул вовнутрь. Ничего не видать.

– Я пойду первым! – тоном, не терпящим возражений, сказал Шурик.

– Да, ради бога! – с усмешкой ответил я, – ваш выход, сеньор!

Обвязавшись верёвкой, Шурик скрылся внутри.

– Идите, не бойтесь! – раздалось из пещеры. – Тут все крепко.

Включив фонарики, мы двинулись гуськом вовнутрь. Я, конечно, был замыкающим. Нёс никому не нужные верёвки.

Пещера была неглубокая, с крепким сводом, и заканчивалась довольно просторным гротом. По краям были сталагмиты или сталактиты, никак не запомню, что из них сверху, а что снизу. Мы всё прекрасно рассмотрели, в свете мощных фонариков. Практически круглая дыра в центре подземного зала заставила нас насторожиться. У меня по коже мурашки пробежали, когда я приблизился к ней.

– Осторожно! – вскрикнула Иринка.

– Алекс, не лезь! – предупредил Витёк.

Меня же магнитом тянуло заглянуть вовнутрь. Присев на корточки, я заглянул в провал. Мой фонарик на голове не приспособлен для таких просмотров, поэтому я повернулся к Шурику и сказал:

– Сусанин, одолжи фонарь!

– Слышь, отстань, так ведь и прилипнет кликуха! – возмутился Шурик, однако фонарик дал.

Заглянув вниз, я обратил внимание, что там что–то отсвечивает. Сколько ни напрягал зрение, рассмотреть так и не смог.

– Что там? – поинтересовался Виктор и присел рядом. С опаской подошли и остальные.

– Да вот, сокровища нашёл! Думаю, как их оттуда достать, чтобы с вами не делиться, – на полном серьезе ответил я.

– Даже не думай! – сразу же отрезала Ирка.

– Витек, Саня, я сейчас обвяжусь, а вы меня спустите туда, – не обращая внимания на Ирину, сказал я.

– Ребята, прекратите! – чуть не плача стала уговаривать Иринка.

– Ириш, да не переживай ты так. Тут всего–то метров шесть–семь! – стал успокаивать я, – а вдруг там, правда, какой–то драгоценный камень. Я же всю жизнь буду себя ругать, что не поглядел. Вить, ну скажи ей.

– Ир, риска никакого, – заверил её Виктор, – пусть спустится.

– Бараны упрямые, сами тут разбирайтесь! – ругнулась Ирка и направилась к выходу.

– Обиделась, – резюмировал Шурик.

– Ничего, вот достану бриллиант, сразу простит, – подбодрил я ребят, пока они не передумали.

Обвязавшись верёвкой, я стал понемногу спускаться в провал. Большой фонарик пришлось привязать к поясу. Ребята, встав друг за другом и перекинув верёвку через плечи, страховали меня. Спуск прошёл довольно быстро. Колодец был большого диаметра, с гладкими стенами. Метра через три колодец кончился, и я повис в воздухе. Внизу оказался ещё один зал, поменьше верхнего.

– Мужики, колодец кончился, спускайте понемногу! – задрав голову, прокричал я.

– Понял! – послышался сверху Витькин голос.

Когда я коснулся пола, подёргал верёвку:

– Я на месте.

– Что там?

– Тут ещё один зал и, по–моему, выход из него, вот только он завален камнями.

– Ясно! – голос Шурика, – что блестело? Нашёл?

– Сейчас посмотрю, – ответил я и посветил себе под ноги. Внизу лежала скомканная пачка от сигарет, присыпанная песочком. Вот же, блин, и тут человек нагадил!