– Стратег из тебя так себе, – мысленно обратилась к духу.

До выходки Сойран ещё были шансы выжить и заручиться помощью Тайры. Теперь же ведьма смотрела на меня как на полоумную. Видимо, сожалела о недавнем заступничестве.

– Я обещала, что тебе не свернут шею, – в голосе призрака не было ни капли стыда или раскаяния, – за любовь и свободу будешь бороться сама.

Хотела возмутиться, что моей шее по-прежнему угрожает опасность, но дракон неожиданно подошёл ближе, прожигая насквозь своими невозможно синими глазами. Никогда не видела такого насыщенного и яркого оттенка. Всё же владыка был невероятно красивым мужчиной. Познакомься мы при других обстоятельствах, я бы, может, и оценила предложение Сойран стать его парой. Но сейчас от Вольгарда хотелось бежать как от лесного пожара.

– Куда подевалась твоя смелость, Скарлет? Попытки спастись выглядят жалко. – Пальцы мужчины сомкнулись на моём подбородке, вынуждая запрокинуть голову и вновь смотреть ему в глаза. – Я не боюсь смерти и такая жизнь… – он выразитель покосился на подарок духа, – мне не нужна. Но всё же интересно, как ты сумела применить магию и подделать знаки пары.

– Хороший вопрос, – задумчиво протянула Тайра, – на ней «наручи инквизитора». Она физически не могла призвать Силу, но…

– Тут же нагадила, едва к ней вернулась способность шевелить пальцами, – голос дракона звенел от напряжения.

В нём явно боролись два желания: удавить меня и разобраться в ситуации. Я отчаянно молилась, чтобы любопытство победило, как вдруг на помощь пришла Тайра.

– Скарлет невероятно сильный маг, но такое даже ей не по зубам, – ведьма подошла ближе и от её цепкого, практически препарирующего взгляда стало не по себе.

Если Вольгард напоминал бушующее пламя, Тайру хотелось сравнить со льдом. Обманчиво надёжным, но скрывающим смертоносные ловушки. Я не понимала её мотивов и не знала, чего ожидать от общения. Только в душе с каждой секундой зарождалось странное, необъяснимое чувство, что она может стать как ближайшим другом и соратником, так и заклятым врагом.

– Боюсь, за этими фокусами кроется нечто большее, – добавила Тайра, легко коснувшись руки дракона, – и я хочу выяснить, что именно. Дай мне сутки, Вольгард. Казнить ещё успеешь.

В глазах владыки плеснулось сомнение, но подумав немного, он всё же кивнул.

– Дамьен, подготовь «ведьмину клетку», леди Скарлет отправляется в казематы.

Дракон начертил в воздухе какой-то символ, а затем выудил из ниоткуда странные кованые перчатки с распорками между пальцами. Едва он нацепил их на меня, закрепив на запястьях лентами из алого шёлка, руки словно отнялись, я больше их не чувствовала…

– Не паникуй, это специальные перчатки для транспортировки особо опасных магов, – пояснила Сойран, – Вольгард уверен, что ты использовала какой-то новый тип плетения и хочет выяснить подробности.

– Прекрасно! Теперь вместо быстрой казни меня ждёт допрос с пытками! – вспылила, беспомощно наблюдая за тем, как к перчаткам присоединяются ножные кандалы. – Чёрт бы тебя побрал с такой помощью, Сойран!

– Следи за языком! – рявкнул дух. – Я всегда держу слово. Шансы выжить у тебя есть, вопрос в том, сумеешь ли ты ими воспользоваться?

Мысли панически заметались. С каждой секундой ситуация становилась всё хуже, и я понятия не имела, как отсрочить неизбежное.

– Ты что-то говорила о преимуществах и уроках магии, – припомнила я.

– Вот это деловой разговор, – устало фыркнул призрак, – я всё расскажу, но для начала нужно доказать всем, что ты не Скарлет.

– Мы… собираемся открыть правду?