– Вы… хотите, чтобы я стала… – вовремя вспомнив, что понятия не имею, как здесь обращаются к старшим жрицам, запнулась.

К счастью, Тайру это не смутило.

– Понимаю, решение непростое, – продолжила ведьма, – после той жуткой трагедии в храме… – в её серых глазах вновь плеснулась неподдельная боль, – мне и вправду жаль втягивать тебя в это, но Священное пламя в часовне погасло и зажечь его может только одна из посвящённых. А все они погибли пять лет назад.

С одной стороны, просьба Тайры не казалась слишком сложной. Но с другой… что же произошло в храме? Отчего погибли жрицы и что это за пламя? Почему оно погасло и хватит ли у меня сил вновь разжечь его?

Вопросов становилось всё больше, а принимать окончательное решение, не разобравшись в нюансах, я опасалась. Эх, был бы здесь Гаррет…

Мои ладони неожиданно охватило сапфировым сиянием, и в глазах ведьмы плеснулась надежда.

– Я знала! – торжествующе воскликнула Тайра. – С самого начала знала, что твоё воскрешение в теле Скарлет не случайно. Это знак! Хозяин хочет, чтобы ты возродила святилище его матери и помогла защитить край от чудовищ.

Ладони заискрились, словно сигнальные огни. Гаррет вовсю намекал на правильный ответ и Дар был на его стороне. Только я всё равно сомневалась.

Впрочем, если отключить эмоции и подумать… предложение Тайры открывало неплохие перспективы.

Во-первых, это отличный шанс завоевать уважение местных. Случай в казематах показал, что метка Хозяина хоть и дарует амнистию, но не защищает от агрессии обычных жителей. Не все готовы с ходу поверить в версию с сиреной, да и бывшая хозяйка тела слишком многим перешла дорогу.

Первое время мне вообще лучше не появляться на улице без охраны. Мало ли, сколько здесь фанатиков, подобных Латифу и его брату? А жрице наверняка полагаются телохранители. Да и благое дело поможет быстрее поправить карму и набрать баллы в глазах общественности.

Во-вторых, восстановление храма – неплохой повод сблизиться с Вольгардом. Сойран упоминала, что чёрные драконы защищают империю от монстров. А значит, владыка будет принимать активное участие в реставрации святилища.

Да и Тайра настроена решительно, а такой союзник дорогого стоит.

– Я хочу помочь, – добавила, едва сияние на ладонях померкло, – но не уверена, что сейчас смогу…

– О, не переживай! – просияла ведьма. – Если согласишься, лично организую тренировки! Как я понимаю, основы магии ты также забыла?

– Помню немногое, – ответила, как и учила Сойран, – в основном как использовать бытовые артефакты и прочие мелочи.

На самом деле я не знала и этого, но паучиха клялась, что с подобным справится даже ребёнок и она научит меня всему за полчаса.

– Ну… уже неплохо, – задумчиво протянула Тайра, – чтобы зажечь пламя, особых навыков не нужно. Главное – аура и кровь посвящённой.

– Кровь?

– Всего одна капля! – заверила ведьма. – Но без неё невозможно активировать печати и защитный купол. Я всё расскажу, едва придёшь в себя. Принесу книги о культе Забытой…

Посреди комнаты вспыхнуло золотистое марево, а через миг из него вышел Вольгард. Злой и мрачный, как грозовая туча.

За пять минут до этого (Вольгард)

Клинок со свистом рассёк воздух, принимая мощный удар противника. Талиф хорошо владел мечом, но до меня ему было далеко.

Шаг в сторону, ложный выпад и вторая сабля зашла снизу, вспарывая рукав форменной куртки, а вместе с ней и предплечье северянина. Клеймор выскользнул из рук бунтовщика, со звоном упав на пол. А эфес моего клинка впечатался в его лицо, ломая нос и выбивая дух.

– Заковать и бросить в отдельную камеру, – приказал, едва Талиф кулём осел мне под ноги. – Есть ещё желающие выйти один на один?