— Именно, — кивнул Тинан. — Например, я почту за честь стать вашим наставником. Если, конечно, вы того пожелаете.

  — Например, вы, — эхом повторила она.

    Звучало слишком хорошо, а значит без подвоха не обошлось. Она видела этого мужчину впервые, и он внушал ей не больше доверия, чем Сет. Было что-то отталкивающее в его лице и манерах. Он напоминал склизкую лягушку. Говорил подчеркнуто вежливо, а глаза при этом были злые-презлые.

  — Я подумаю, — ответила Криста.

  — Как будет угодно, — маг выглядел разочарованным. Уходя, он якобы невзначай обронил: — Не хочу пугать, но прошлый ученик Сета замерз насмерть в северном лесу, куда он же его и отправил. До сих пор гадаю, что это: беспечность или злой умысел?

  — Спасибо за информацию, я в курсе, — откликнулась Криста.

   Повезло, ребята проговорились, а не то она с перепуга сменила бы наставника. Но отец учил не принимать поспешных решений. При воспоминании о родителях защемило в груди, и все посторонние мысли потонули в ощущении безграничного одиночества и уязвимости.

    На следующий день Сет начал урок с допроса. Он откуда-то прознал о ее вчерашних приключениях.

   — Наслышан о твоих подвигах. Вместо того чтобы заниматься делом, тренироваться, тратишь время на чепуху. Ходишь на лекции и слушаешь пустомель.  

  — Но разве теорию знать не полезно?  

   — Теории нужны тем, кто не справляется с практикой. Когда я закончу твое обучение, ты сама сможешь создавать теории, — заявил Сет.  — Скажи, ты готова от всего отказаться только потому, что тебе трудно?

   Криста вздохнула. Он и о разговоре с Тинаном знал. Ей показалось, так даже лучше. Не придется ничего объяснять. Только было немного обидно. Она не считала себя бойцом, но и тряпкой тоже.

  — Из-за пары мелких неудач и сложностей бросишь обучение? — давил мужчина.

  — Ничего я не брошу. Я продолжу обучение, но с другим наставником.

  — С ним ты навсегда останешься ремесленником. А я в силах сделать из тебя бога. Выбирая наставника, подумай о том, кем хочешь быть: одной из многих или выдающейся.

    Криста не ответила. Но вечером когда Тинан постучал в ее дверь, она не стала менять наставника. Сет был груб, временами жесток, почти всегда несдержан, а еще он пугал ее до икоты, но в одном ему нельзя было отказать – в силе. Даже Криста с ее смехотворными познаниями в магии это чувствовала. Буквально кожей улавливала идущие от него волны Энергии. Рядом с Тинаном она не ощущала ничего подобного.

9. Глава 9. Подарок

    Время летело незаметно. Криста нечасто виделась с наставником. Утром после завтрака он давал задание, а ближе к обеду проверял результаты. Если она справлялась, он кивал и уходил. Когда Кристу посещала неудача, Сет в свойственной ему манере стимулировал ее магию.

   Ожидание очередной пакости от наставника заставляло работать на пределе возможностей. В случае фиаско Криста паниковала, представляя, как он поступит с ней в этот раз. Наорет, доведет до слез, снова окунет в колодец?

    Сегодня как раз был день осечки. Кристе никак не давалось управление воздушными потоками. Ветер отказывался подчиняться, сколько она не билась. Проведя на крыше главного здания несколько часов, она продрогла и устала. Вскоре явится наставник, а ей нечем похвастаться.

   Она услышала шаги на лестнице за минуту до его появления. У нее было время подготовиться. Выдавив улыбку, она надеялась, та выглядит не слишком жалко.

  — Показывай, чего добилась, — вместо приветствия сказал Сет.

  Криста молчала, не решаясь признаться в неудаче. От страха дрожали пальцы, и перехватывало горло.