В тот день Натан впервые увидел Марго иной: робкой, испуганной, беззащитной.

Они молча гуляли по парку и держались за руки. Уже прогресс.

Дальше отношения развивались стремительно, но не так, как обычно с другими девушками. Вместо баров – прогулки в парке, вместо дискотек – кино и кафе-мороженое, вместо страстных ночей – робкие медовые поцелуи. Маргарита раскрывалась нехотя и очень осторожно, словно опасаясь впустить в свою жизнь нового человека. Натан же чувствовал себя неопытным школьником. Это даже забавляло.

Только спустя полтора месяца, провожая девушку после вечернего киносеанса, он получил несмелое приглашение на чашечку кофе. Кофе Маргарита варила отменный. Правда, пили его лишь следующим утром. Лежа в постели.

Даже сейчас, спустя время, от воспоминания их первой ночи у Натана перехватывало дыхание. Тогда он понял, что все его успехи у дам можно послать куда подальше. Ведь в этом не было ни капли истинных чувств. Мимолетная похоть. А как разительно животная страсть отличается от всепоглощающего светлого чувства, до него дошло только теперь.

Ощущение полного единения и безграничного доверия… Да, в свои двадцать в интимных делах Марго была совсем неопытна, но для него она стала целой неизведанной вселенной. Галактикой, которую предстояло открыть и раскрыть.

Как долго они были вместе? Месяц? Два? Может, чуть побольше…

Примерно тогда же Натан получил в наследство от двоюродной тетушки загородный дом, нуждавшийся в хорошем ремонте. В другое время он бы избавился от ненужной собственности, но именно тогда парень впервые задумался о чем-то серьезном. Об идеальной семье с двумя детьми и огромным лохматым псом, как в глупых сериалах, где все счастливы. Может, не одна Лавгут у них героиня ситкома? Может, и у него бы получилось?

Маргарита загорелась идеей помочь с обустройством дома, и Натан согласился. Тогда он уже знал, что родители Марго погибли в аварии, когда она была совсем крошкой, и своего дома девушка никогда не имела. Он решил подарить эту маленькую мечту с обустройством, трусливо стараясь не думать, что произойдет, когда они разбегутся.

Они ходили по магазинам и выставочным центрам и выбирали материалы для отделки, а по вечерам сидели во дворе у костра и молча смотрели на звезды. Счастливое время. Тогда-то Натан впервые и подумал о женитьбе. О женитьбе на Марго. Нет, не сейчас. Когда-нибудь потом. Когда наступит подходящее время.

Но все рухнуло так же внезапно, как и началось.

Молодые люди не афишировали свои отношения перед друзьями, но и не скрывали. Да и незачем. Взрослым ведь не нужны няньки и советчики. Верно?

Как-то раз, сидя с друзьями в баре, Натан, что называется, «раскололся».

– Ты совсем пропал со своим домом, – попенял ему Алан. – Даже на съемку ко мне не заскочил, хоть и обещал. А там такие красотки были, ммм… Одна точно в твоем вкусе. Такая вся из себя шоколадка.

– Да ну, – хмыкнул Натан, лениво потягивая пиво. – Вряд ли твоя шоколадка может сравниться с Марго.

– Марго Коллинс? – напряженно уточнил Майкл. – Ты же обещал к ней не лезть! Нат! Я же просил!

Натан уже был не рад, что сболтнул лишнее, но отнекиваться счел ниже своего достоинства. Да и Маргариту такие секреты могли обидеть. Они же правда встречаются.– Ну, а что тут такого? – пожал плечами Натан, отставив стакан. – Ты же гуляешь с Урсулой. Да она уже переехала к тебе фактически! Почему нам с Маргаритой нельзя увлечься друг другом?

– Урса – совсем иное дело! – вдруг взбеленился Майкл. – Я женюсь на ней, когда время придет.

– Так и я может женюсь, – обиделся Натан, будто его уличили в подлости.