– Сашенька, все случилось так быстро, – оправдывался Николай, будто в чем—то был виноват. – В первый день все было хорошо, но когда я приехал к нему на следующий день, он уже был в коме. Врачи ничего не смогли сделать. Прости. Я очень хотел помочь.

Он крепко обнял ее и пытался утешить.

– Прости, что не отвечал на звонки. Я не мог тебе позвонить. Так переживал!

– Но как же так? – рыдала несчастная Саша. – Ведь ему было лучше. Почему его не спасли?

Он вытирал ей слезы и гладил по голове. Как у него болело сердце, глядя на ее страдания!

– Милая моя, так сложилось. Там лучшие врачи, но они не смогли ему помочь. Значит, так было угодно Богу.

Саша подняла на него заплаканные глаза:

– Чем же этот святой человек не угодил Богу?

– Ну-ну, не говори ничего. Я понимаю, как ты страдаешь, и очень сочувствую тебе.

Он повел ее к машине, усадил на заднее сиденье и дал, приготовленные заранее, успокоительные таблетки:

– На вот, выпей, пока едем, ты немного успокоишься и поспишь.

Она послушно взяла пару таблеток и бутылочку с водой. Выпила и вдруг опомнилась, ей, наверное, теперь нельзя никакие лекарства принимать. Хотя какая теперь разница? Без Гоши она не представляла себе жизни.

***

Утром к завтраку Саша вышла в черном траурном платье.

Несмотря на успокоительное, она всю ночь не сомкнула глаз. От бессонной ночи и пережитого ужаса невыносимо тошнило. Хотя тошнило еще и по другой причине, но об этом она думать не хотела.

– Коля, а где его похоронят? – спросила она, подняв на него опухшие от слез глаза.

– Кого? – не сразу понял Верников, наворачивая геркулесовую кашу. – А, Гошу? Его кремируют там же в морге при больнице.

Ее передернуло.

– Там же в Москве и похоронят, – запивая кашу какао, продолжил он. – А похороны я организую, все оплачу, ты не беспокойся.

– А почему не в Питере? – Она пристально смотрела в глаза Верникова, пытаясь что—то увидеть: сострадание, сожаление об утрате или хотя бы сочувствие, но ничего не видела. Ему все равно?

– А зачем везти в Питер? Здесь у него родных нет. – Он нисколько не смущаясь смотрел ей прямо в глаза и спокойно отвечал на все вопросы.

– Я родная.

– Ты сможешь съездить к нему на могилу в Москву. В любое время.

– Спасибо. – Она встала и пошла к себе наверх.

– Сашенька, ты же не позавтракала, – окликнул Евгений Степанович.

Но она даже не обернулась.

***

Через несколько дней Саша засобиралась в город. Надо было как—то выкарабкиваться из депрессии и начинать жить заново.

«Пойду работать, забуду обо всем, – уговаривала она себя, – надо только немного подождать».

– Сашенька, ты куда собираешься? – заметил Сашины метания Евгений Степанович.

– В город поеду. Мне же на работу скоро. Пап, я не могу ключи найти от городской квартиры, где они?

– Я забрал их.

– Зачем? – удивилась она.

– Александра, сядь. Нам надо поговорить.

– Что? Опять? Ты снова начнешь ту же песню? – Саша сложила руки на груди и осталась стоять.

– Сашенька, пойми меня. Я больше не в состоянии обеспечивать нашу семью.

– И не надо. Я же говорю, на работу пойду.

– Милая моя, это тебе только кажется, что все так просто. Ты уже не сможешь жить, как простые люди.

– Смогу, – твердо сказала она, – я пережила такое, что теперь мне ничего не страшно. Ты же должен меня понять. После смерти мамы, что ты чувствовал? Разве у тебя не произошла переоценка ценностей?

– Саша, сейчас мы говорим о твоем будущем. Тебе надо выйти замуж за Колю, – не отступал отец.

– Мне не надо. Может, это тебе надо? Ты и выходи.

– Не говори ерунду! – повысил голос отец. – Но, если хочешь, да, мне это тоже поможет. Дела совсем плохи, я со дня на день стану банкротом. Как жить будем?