- Рейнхарт, - в дверях бабушка остановилась и, глядя на меня в упор, произнесла: - не церемонься с ним. В политике нет места чувствам. 

После первого нападения на наши кладки и смерти Наиры  я желал винить во всем Нэйтана. Удобно обвинить его. Он десятилетиями охраняет наши яйца и рожениц, а в тот день якобы напился и пропустил пересменку. Три девицы подтвердили его алиби и все закончилось расквашенной физиономией и выговором от отца. Нэйлан тогда тоже потерял яйца и невесту и больше мы к разговору о его предательстве не возвращались. Налетчиков так и не нашли. Брат разгильдяй, но не убийца.

Нэйтан, в свойственной ему манере, вошел без стука, плюхнулся на стул передо мной и объявил важным тоном:

- Ты обязан объявить Гардии войну!

Как сидел, подпирая ладонью щеку, так и не шелохнулся. Нэйтан младше меня на несколько лет, но внешне мы похожи настолько, насколько это вообще возможно. И настолько же мы разные по характеру. Брат (любитель интриг, шумихи и кутежей) пытался ввязать меня в сомнительное предприятие.

- Ты что, не слышал? 

- Ты пьян? - он нахмурился. - Нэйтан, представь, как сильно я сейчас хочу размазать твое лицо по обоям как паштет…

У брата дернулась верхняя губа.

- Бросив все, я мчусь к нему с секретной информацией, а он…

- Прости, я, кажется, заснул, - отер лицо ладонями и устало глянул на брата. - Серьезно, Нэйтан. Ты вообще на что рассчитывал, когда сюда заявился? Просто для справки - бабушка советует наказать тебя по всей строгости, а я ищу хоть одну причину, чтобы этого не сделать. Отец в курсе?

- Это Ирхель организовал налет на нашу кладку! - прошипел он.

Нельзя взять и голословно обвинить наследника престола Гардии.

- Доказательства?

- Неоспоримые. Я поймал лазутчика, он шпионил в окрестностях кладки, - Нэйтан ударил ладонями по столу. - Пыток он, конечно, не выдержал, зато успел рассказать много интересного.

- Пыток не выдержал, - усмехнулся. - Как-то неубедительно.

- Он рассказал, что несколько яиц доставили на специальных каретах лично во дворец Шаэртрасским. Яйца драконов, наши дети в сердце Гардии!!! Одной Исконной магии известно, что они собираются с ними делать! Ты должен объявить войну и забрать яйца. Это твое право!

Ирония схлынула. Бридж докладывал, что след с похищенными яйцами тянется в императорский дворец, а уже оттуда они доставляются по гнездам гром-птиц.

- Это серьезное обвинение. И не будь наивным, ты прекрасно знаешь, для чего людям наши яйца. Только почему ты так переживаешь? Не ты ли ратовал за уничтожение всех безумных драконов?

- Да, но там же были… - лицо брата вытянулось.

- Продолжай.

- Там не было здоровых драконов?

- Нет, Нэйтан, - усмехнулся, наслаждаясь перепуганной драконьей рожей. - Я не настолько доверяю тебе, чтобы вручить жизнь здоровых драконов. Они под особым контролем моих доверенных лиц. Им ничто не угрожает. Поэтому от своего имени вышли благодарность наследному принцу Гардии, а я предупрежу их императора. На этом закончим.

- Я не пойму, что еще должно случиться, чтобы ты, наконец, воспользовался всей полнотой власти, которая тебе принадлежит?! - взбесился брат.

- Конкретно в этот момент я пользуюсь всей полнотой власти и прошу тебя освободить мой кабинет от своего присутствия. Я зол на тебя, Нэйтан. И твои детские отмазки "я так спешил со срочным донесением, что упустил налет" могут сработать с матерью, но не со мной. Пока не приму решение, ты останешься в родовом гнезде. И ты официально отстранен от должности надзирателя за кладкой.

- Но… да как ты смеешь?!