Я поморщился и устремил взгляд в окно. Риски не нужны никому. И мне в первую очередь. Я уже чуть не потерял клан и жизнь из-за своей беспечности, и не хочу, чтобы это повторилось вновь.

- Есть способ снизить голод и тягу к истинной паре, - произнес, не глядя на сестру.

- Какой? – нахмурилась Мара, когда я все же повернулся к ней.

- Взять другую пару. Это не одно и то же, что взять истинную. Но кусая другую вампиршу, с которой мы пройдем обряд единения, я смогу утолить жажду ровно настолько, чтобы она перестала мучить и меня, и Марину. Это поможет мне удерживать силу.

- Но, Маркус, это ведь будет означать…

- Что, если все же однажды появится возможность сделать Марину своей, я не смогу разорвать связь с уже избранной парой, и мне нужно будет заботиться о них обеих. Я знаю, Мара. Только не думаю, что когда-то у меня действительно будет возможность пройти обряд единения с Мариной. Кроме того, я не вижу другого выхода. Поверь, если бы он был, я бы им воспользовался.

*********

- Нужно попробовать найти другое решение! Возможно, есть какое-то средство, в крайнем случае, его можно создать! Я люблю Маришку и тебя люблю. Хочу, чтобы вам обоим стало легче, но не такой ценой! Не просто же так природа определила вас истинной парой!

Сестра запальчиво кричала, вглядываясь в мое лицо, но я лишь горько усмехнулся.

- Вспомни историю родителей твоего мужа, Мара. Природа и их избрала, только вот истинная пара оказалась ложной. Это привело к гибели Арига Хазарда, а позже и к гибели Мелодии. То, что происходило между ними, поставило под удар всю стаю. Истинность решает многое, но не все. Есть непреодолимые препятствия. В условиях повышенной опасности, я не имею права так рисковать.

Мара закусила губу и резко отвернулась от меня. Сестра понятия не имела, какого мне принимать подобное решение. Мне вовсе не хотелось отказываться от Марины, но пришлось, и сейчас мне не хочется брать другую пару и проходить обряд, но и это сделать придется.

- Ты скажешь ей? – прошептала Мара.

Сказать ей? Наверное, так было бы честнее и правильнее. Но если я это сделаю, то есть большая вероятность, что боль Марины будет слишком сильной. Она не даст мне совершить задуманное. Лучше всего держать выбор пары и обряд в тайне вплоть до его завершения. Тогда менять что-либо будет уже поздно.

- Нет. И ты не скажешь. Никто не должен знать об этом. Когда обряд будет пройден, я сообщу.

- Она… почувствует?

Я проглотил горечь, собравшуюся во рту.

- К сожалению, да.

- Это нечестно! Марина даже готова не будет! Если она узнает заранее, то у нее будет время смириться, подготовиться и…

- Она не смирится, Мара. И не подготовится. Ее боль будет невыносимой, если ты расскажешь ей, и эта боль сведет с ума моего вампира. Представь себя и Йена на нашем с Мариной месте.

Сестра вздрогнула.

- Она возненавидит тебя.

Я кивнул скорее самому себе, чем ей. Ненависть Маришки станет для нас двоих спасением. Ненависть сможет выжечь ее боль.

- Так и будет. Но спустя время она поймет, что это было правильно. Марина - человек. Поэтому ее страдания не будут такими долгими после обряда. Постепенно Марина начнет меня забывать, потому что сны перестанут ее мучить, и однажды, - я стиснул зубы, потому что даже сама мысль об этом разрывала меня на части, - она сможет продолжить жить дальше. С кем-то… другим. Моя же боль до конца никогда не утихнет.

- Думаешь, дело только в истинности, Маркус? Марина влюбилась в тебя задолго до того, как выяснилось, кем она тебе приходится. Она это, конечно, тщательно скрывала, но все же это факт. Ты так уверен в том, что она забудет тебя и свою любовь? А что если нет? Что если ей так же, как и тебе, всегда будет больно?