Спрятавшись за стволом раскидистого кедра, вглядываюсь в сумрак двора и сосредотачиваюсь на негромком разговоре, доносящемся оттуда.

- Нет, милый, она точно не одна из нас, ты ошибаешься, - женский голос звучит мягко и ласково.

Я вздрагиваю от зловещего рычания. Бледновато-зелёный луч освещает беседку, и я вижу, как большая тень мечется из угла в угол. Мне становится немного страшно. Порыв тёплого ветра приносит хлопья облаков, которые закрывают собой неровный кусочек луны, и становится совсем темно

Нечто крупное, лохматое низко, гортанно хрипит в ответ:

- С чего ты взяла, что ошибаюсь? Прошу тебя не вмешиваться. Прости, но твоё мнение меня абсолютно не волнует сейчас. Эта девушка точно из Одарённых, уверен, что она одна из нас. И не пытайся переубедить меня. Это моя самка, узнал её запах. И то, что она закрыла мою шею, когда на меня напали. Это хоть о чём-то говорит тебе, ма ? Ты же знаешь, что это инстинкт, и ему невозможно сопротивляться.

У меня перехватывает дыхание от ужаса. Если это Себастиан, тогда что с ним случилось? А то, что это он, в этом у меня нет никаких сомнений. Прищуриваясь, вглядываюсь в тень. Но вижу только очертания крупного, покрытого взъерошенной шерстью, животного, стоящего на задних лапах, как человек. Внезапно тень поворачивается в мою сторону, алые глаза проблёскивают из темноты. Зверь шумно втягивает воздух длинным носом, похожим на волчий. Я оторопело прячусь, зажмуриваюсь, вжимаясь слегка вспотевшей спиной в шершавый ствол дерева..

- Даже отсюда чувствую её, как будто она не там, а совсем рядом. Это моя самка, - утробно рычит Себастиан.

Но несмотря на свою мощь, в его голосе я явственно слышу нотки грусти и одиночества.

Что происходит? По моей спине бегают мурашки, а сердце колотится так сильно, что мне кажется, его могут услышать в беседке.

Осторожно выглядываю снова. Нет, это просто не укладывается в голове. Неужели то, что случилось в ту ночь - не сон, не бред, и Себастиан настоящий... Оборотень? Не киношный, не сказочный. А реальный. Или как тогда можно объяснить его трансформацию... А рядом с ним сейчас его мать. Но она точно человек: я вижу издалека, как она встаёт, подходит к Себастиану и успокаивающе гладит его по плечу.

- Лора, прислушайся к словам сына, Сэб опытный волк, он никогда не ошибался. И я тоже учуял, она наша.

А вот и отец? Да, так и есть. Он на несколько секунд выходит из беседки, смотрит прямо на дерево, за которым я прячусь, возвращается внутрь.

- Нет, нет и нет, - не соглашается его жена, - почему она спокойно переносит серебро? Никто не может, а она... И не возражайте. Она не оборотень, она вообще не из Одарённых, просто человек, хоть и вполне себе миловидный. Но умоляю тебя, сынок, не надо тратить на неё время. А запах... Может, её пометил кто-то из наших, не думал об этом? Сейчас молодёжь не очень-то разборчива в связях. А наши парни красавцы, просто заглядение, и в полнолуние такие горячие, что от них можно ожидать, чего угодно. Вспомни брата, и проблемы, из-за которых мы тут оказались.

Она обнимает лохматое чудовище:

- Сэб, я прошу тебя, возьми себя в руки. Я не хочу, чтоб ещё один мой сын пострадал от противозаконной связи. И это болезненно отразилось на всём клане, не только на нём. Переехать из Сан-Диего, где всё было на мази, схвачено, давно налажены контакты и отрегулированы поставки - такое себе удовольствие. Из-за того, что Джейсон натворил нам приходится начинать всё заново. Я понимаю, мальчик мой, тебе очень плохо без самки, тебе пора завести собственную семью, но это не повод вязать человека, обычную женщину. Есть много свободных самочек, хотя бы Сара всегда была к тебе неравнодушна. И, кстати, подумай о последствиях, неужели тебе не жаль эту молоденькую, глупенькую бедняжку? Спроси Джейсона, легко ли ему было казнить ту дурочку, которая влюбилась в него?