На глазах снова сами собой навернулись слезы. Почему так больно-то. Первая любовь была иной. Восторженной, с розовыми мечтами, а еще являлась только моей. Теперь я думаю, что это была лишь влюбленность в образ, мною придуманный.

Тот опыт оставил горькое послевкусие униженности и стыда, и вот, прошло совсем немного времени, и я вновь открываю сердце, влюбляюсь и доверяюсь. Грабли ничему не научили в первый раз. К счастью, новый предмет моей глупости провожал меня без торжественного блеска в глазах, наоборот, в них читалась боль и печаль, но не сломленность.

Я чувствовала, что еще не раз увижу своего оборотня, еще не раз взорвется радостью и болью мое сердечко. А еще каким-то внутренним чутьем знала, что не удастся просто так избавиться ни от душевной привязанности, ни от неизбежной боли. Короче, попала я.

Однако рефлексировать и страдать можно долго, а я в городе-мечте, в Италии, в древнем замке, конце концов. А он просто обязан быть полон тайн и загадок.

Кстати, да, тетя Василина говорила, что для посещений открыто крыло рядом с ее оранжереями. Моя тетушка всегда была помешана на растениях, и здесь, в Италии, она нашла не только своего мужчину, но и работу, словно специально созданную для нее.

Ну а дальнее крыло замка находится в ремонте уже несколько лет. Сегодня день выходной, это значит что? Правильно, рабочие отдыхают, я смогу погулять по древнейшему сооружению без свидетелей.

Высунув нос из комнаты, я убедилась, что коридор пуст и направилась искать вход, куда посторонним шастать не велено. Однако не успела я повернуть за угол, как на меня налетел молодой мужчина. Причем сориентировался он быстрее моего. Подхватил за талию, чтобы не упала, а потом обнаглев и обаятельно при этом улыбнувшись, прижал меня к ближайшей стене.

Его лицо было близко, а сам он, не переставая скалиться, заговорил со мной на итальянском. Я даже не сразу поняла, что он сказал. Но итальянский и немецкий я знала довольно хорошо.

Родители настаивали, а потом и тетушки, вроде семейной традиции. Ну и фамилия у нас итальянская, мой прапрадедушка родом из Мерано. Вроде как влюбился и уехал в Россию, наплодил детей и остался.

Жаль, подробностей никто не знает. Хоть бы дедуля дневник вел, так нет. Сами, потомки, придумайте красивую историю и рассказывайте ее своим детям, приукрашивая в нужных местах.

Потому Василина и выбрала этот курорт, когда планировала свое первое путешествие. Хотела посмотреть на родину своего предка.

— Ты кто, красавица? — спросил он уже на немецком.

Взгляд молодого человека прошелся по мне собственнически и плотоядно. Надо сбить его настрой.

— Что-то живот прихватило. Вот решила прогуляться, вдруг полегчает. Можешь, мне экскурсию провести по музею?

Часть замка является музеем по местам, где зимние месяцы жила императрица Австрии Елизавета.

Фраза «живот прихватило» освободила меня не только от оценивающего глазения на грудь, но и от удерживания у стены.

Я вздохнула с облегчением, когда мужчина сделал два шага назад. Показательно погладив себя в районе желудка, я слегка поморщилась.

— Немного подташнивает еще. А ты кто?

— Я, сын управляющего, живу здесь и работаю счетоводом. Зови меня Марко. Раньше я тебя здесь не видел. Так кто ты такая?

— Смею надеяться, что прекрасная незнакомка? — улыбнулась я и сразу пожалела о своем флирте.

Этот Марко вцепился в меня как клещ, которого даже дуст не берет. Но экскурсия в его исполнении была познавательной и веселой, если бы не его попытки облапать меня в любом укромном уголке. И тошнота уже не спасала.