– Да чтоб тебя!

В сердцах Лили постучала по отрубившемуся телефону, но тот не ожил. Отработавший своё, старенький мобильный давно следовало бы заменить, но Лилиан всё цеплялась за него, словно за островок того счастливого и безмятежного прошлого, что ушло безвозвратно.

Подождав, пока глаза привыкнут к темноте и начнут различать в пелене дождя контуры дорожки, Лили сделала несколько осторожных шагов и замерла, остановленная странным звуком. Это походило на скрежет гвоздем по металлу. Прозвучавший следом голос бросил тело во внезапную панику, заставив подняться все волоски на руках. «Какая сладенькая…» – мужской голос странно произносил слова, словно проталкивая их через мясорубку, и от того звуча ещё более жутко.

Кто-то прятался там, за мусорными баками, в глухой, влажной темноте.

Лили тихонько попятилась назад. И в тот же миг почувствовала, как большое, темное тело метнулось через весь проулок, навстречу ей. Шарахнувшись от внезапного прикосновения к ноге, девушка тихо ахнула и застыла, не в силах шевельнутся. В пронизанном дождем сумраке, смотря прямо на неё, мерцали опасностью два янтарно- жёлтых глаза.

Это был волк… Ах нет же, откуда волк в центре Лондона? Огромная собака, темная, как этот вечер, утробно ворча, неспешно надвигалась на девушку. Из приоткрытой пасти на землю капала слюна. Бешенный, пёс бешенный – металось в голове у Лили, пока она медленно отступала назад, Вот спина почувствовала грубую жёсткость кирпичной кладки стены. Дальше отступать было некуда.

Прыжком добравшись до девушки, пёс сделал азартный выпад. Острые когти резко полоснули по груди девушки, разрывая мокрую ткань куртки. В лицо дохнуло смрадом несвежего мяса. Лили размахнулась и от всей души врезала по морде чудовища сумкой. Тот на миг опешил и легко отскочил на пару шагов. Однако удар нисколько не навредил ему, лишь распалив азарт. Лили могла бы поклясться, пёс ухмыльнулся, готовясь к новой атаке…

– Какого хрена ты творишь, блохастый? – вопрос прозвучал столь неожиданно, что Лили и нападавший на неё зверь, одновременно повернули головы в сторону, откуда раздался голос. Тот звучал весело и почти без угрозы. Почти.

– Охотиться в центре города, на человека… Законы для тебя не писаны, псина?! Вали отсюда, пока я не надрал тебе зад!

Лили всем сердцем поддержала предложение невидимого незнакомца, но зверь лишь резко мотнул головой и, издав угрожающий рык, бросился в темноту. Звук борьбы, рычание и грохот опрокинутых мусорных баков напугали Лили до полуобморока. Прижимаясь к спасительной стене, она в ужасе наблюдала, как схватившись в жёстокой схватке, по проулку заметались две крупные, лохматые тени. В какой-то момент сцепившиеся тела оказались прямо возле девушки, и Лили разглядела противника собаки. Тряхнув головой, отказалась верить собственным глазам. Это было невозможно! Не-воз-мож-но!

На Лили мельком взглянули два больших кошачьих глаза, сверкающие расплавленным золотом. Мощное львиное тело взвилось в воздух, одним броском упав на противника и придавив к земле. Пёс попытался извернуться, мазнув клыками прямо по шикарной гриве и вероятно задел льва. Тот яростно рыкнул, но в рыке звучал призрак боли… Воспользовавшись моментом, пёс неожиданно вырвался из мощного захвата и метнулся из проулка, мгновенно исчезнув из вида. Наступившая тишина оглушала после шума яростной драки.

Не до конца веря, что всё закончилось, Лили прижала сумку к груди и сделала шаг в сторону освещённой улицы, манившей своей безопасностью. Всего несколько метров и она вернётся в реальный мир, где нет бешеных псов и огромных львов…