И тут же заметила, что наперерез ей бежала огромная собака. Подавила приступ паники. В свете одиноких фонарей собака казалась чёрной, злой и совершенно дикой. Несмотря на всё быстрее сокращающееся расстояние между ними, животное и не думало останавливаться, и Эйвери сразу же представила, с какой силой её собьют с ног. Почти добежала до края дороги, где до маркета оставалось шагов пятнадцать. Открыла рот, чтобы закричать и позвать на помощь, как почувствовала мощный удар в плечо больших когтистых лап.

Голова качнулась в сторону, а картинка перед глазами уползла в другую. Время стало медленным и вязким, словно кто-то всемогущий включил режим слоу-мо. Она летела в воздухе и в первую секунду своего полёта услышала, как под ухом что-то захрустело и негромко застонало. Во вторую – как её сильно обняли и перевернули лицом вниз. Теперь она не видела ни неба, ни магазина, ни тёмной дорожки асфальта. Только что-то гладкое и блестящее, как от воды. И в следующую секунду сильный удар о землю вернул время в привычное течение.

Рикошетом она ударилась лбом об то, что её держало. Под ней снова сдержанно застонали от боли: по инерции они ещё пропахали асфальт. Остановились. Некто не разжимал рук и тяжело дышал, а Эйвери резко вспомнила про собаку. Попыталась вскочить, предугадывая нападение зверя в спину. Так она хотела хотя бы попробовать защитить себя и того бедолагу, который её спас. Хотя бы заорать, чтобы предупредить спящих людей об опасности … но её не отпустили.

- Только попробуй, - прохрипел знакомый голос.

- Там бешенная собака! – попыталась подавить панику и снова встать.

Ей казалось, что она чувствует и тяжёлое влажное дыхание животного, и прикосновение мокрого носа.

- Не бешенная. И не тронет, - выдохнул Итан и Эйвери вдруг поняла, что он под ней лежит совершенно голый.

Перестала шевелиться и дёргаться. Что за чёрт?

Итан перевернул её на спину и навис сверху.

- Набегалась?

- Могу ещё.

В серых глазах бушевал шторм.

- Охотно верю, - процедил сквозь зубы.

Резко поднялся и потянул её за собой. Ну точно голый!

Эйвери не без интереса рассматривала поджарое тело с напряжёнными, оттого точёно выделяющимися мышцами, широкую грудь. Взгляд заскользил ниже, но Итан дёрнул её за руку.

- Пошли.

- А собака? – оглянулась, но никого не увидела.

Ладошку не отпускал и пока ещё она не понимала, вырваться ей или идти с ним.

- Под контролем.

- Откуда знаешь?

В тишине спящего города услышала только, как он тихо зарычал. Не ответил.

Они шли теми же тёмными дорожками, какими бежала она. Голый мужчина и неохотно плетущаяся за ним девушка. Эйвери то и дело кидала взгляды на крепкие ягодицы и невольно сравнивала их с ягодицами Райана. Хмыкнула, представляя, какая встреча ждёт её по возвращению. Она обязательно вернётся.

До дома, где они остановились, оставалось ещё около трех дворов, как в свете фонарей в конце дороги снова появилась тёмная тень. Эйвери дёрнулась и потянула руку назад, потому что Итан эту тень как будто не замечал и шёл дальше.

- Стой-стой-стой, - зашептала ему, - там снова…

- Просто иди, - тянул её дальше, - не тронет.

- Да ты псих.

На миг её захлестнуло отчаяние: тень приближалась и оказалась огромным, чёрным … волком? Он лениво трусил к ним, а когда до них оставалось несколько шагов, Эйва вырвала руку и встала вперёд.

Волк! Она видела их только на картинках: родители никогда не выезжали за пределы родного города. Но Николас рассказывал, что нужно делать.

- Кыш отсюда! – закричала и её рот тут же зажала ладонь.

- Да тише ты. Разбудишь всех.