– Согласен. Из-за подобных преступников наш мир Сумерек стоит на грани, – властный, полный негодования взгляд его собеседника сверкнул из-под густых бровей.

– Конечно, ведь нашедший обломок звезды обязан был отнести его Храмовым Старейшинам. Но тот глупец решил заработать. Это его и сгубило. Преступника быстро и без проволочек отыскали, допросили с пристрастием и казнили.

– Помни о важной миссии: Мир Сумерек не должен повторить судьбу Трёх Источников.

– Я помню, – чуть поклонился второй собеседник. Мои приспешники перехватили солнечного вестника. Девчонка из Клана Диких Кошек стала опасной. Я знаю, что делать дальше. С твоего позволения.

– Ты получил его. Приступай! Даю тебе свободу и всецело доверяю.

Один из собеседников, чей голос напоминал рокот прибоя, встал с кресла и, с лёгким поклоном удалился из комнаты. Его визави сидел, подперев голову рукой. Отблески от огня, бушевавшего в камине, выхватывали массивный нос, край скулы, отливающую синевой бороду, что свивалась немыслимыми кольцами.

***

Ночь Мира Сумерек – особое время, когда на небесах царят местные светила Сэлла и Блэй или их приблудная сестра Луна. Втроём они занимают небосвод лишь раз в тысячелетие. Именно такая ночь миновала три месяца назад, когда в Замке Истины свершился обряд освобождения заблудшей души Принца лунного народа, а Пантера едва не рассталась с жизнью.

Путники остановились на берегу реки или скорее – полноводного ручья. Дозорный распорядился устраиваться на ночлег, развёл небольшой костёр под сенью прибрежных ив и дории с белыми душистыми цветами. Они источали не только тонкий аромат, от которого кружилась голова, но и светились во тьме. Ивы купали в водах ручья зелёные косы ветвей.

После нехитрого походного ужина (в совместную трапезу вложились каждый по мере своих возможностей. У Пантеры в походной суме нашлось вяленое мясо и кусок затвердевшего козьего сыра; Рэн добавил крупу для каши и приличный каравай хлеба; Лунный угостил спутников великолепным вином из своей фляги), захотелось продолжить беседу, что не сложилась в пути.

– Пантера, почему ты не взяла оружие врага после стычки в лесу? – спросил Дозорный.

Его пронзительные серые глаза изучали реакцию оборотня. Смуглая дева с волосами цвета ночи, обворожительная, грациозная и недоступная, молча смотрела в пламя костра.

– Оборотень Клана Диких Кошек – какой он мне враг? – раздумчиво произнесла юная воительница, – И, мне нужно настоящее оружие. Мой меч – Дарующий Смерть, расплавился от колдовского огня во время битвы у замка барона Уэмби.

– И мой меч тоже, – добавил Рэн и бросил ветку в костёр.

Что ему жаловаться? Орёл его принял в клан, обогрел, приласкал и даже официально сделал своим преемником. Так что получить новый меч для парня не было проблемой.

– Значит, нам надо попасть в Вольный город, – заключил Лунный.

– Мы туда и идём, – рассмеялась вдруг Пантера. – Свободная республика. Там нас обязательно поддержат. Если мы на что-то претендуем, неплохо обзавестись союзниками и своей армией.

– У тебя есть план? – осторожно поинтересовался Лунный.

– А почему нет? – Пантера гордо вскинула голову. – Вы помните – кто я?

– Конечно. Ты – Кэт.

– Дочь короля людей! – торжественно закончил Рэн и, чтоб подчеркнуть важность произнесённых слов, встряхнул мешок с походной утварью. Ложки загремели. Пантера, не вставая, влепила подзатыльник брату, благо он сидел рядом.

– Всё правильно, – девушка прилегла в траве, опершись на руку. – Не представляете, как сложно мне далось решение.

– Я знаю, – сочувственно закивал Рэн.