– Кто тебе сказал?

После паузы Светлан прибавил:

– Вообще я могу понять возмущение хозяев, когда к ним вламываются без спроса. Конечно, крушить гостям черепа я бы не стал… С другой стороны, ко мне еще ни разу не врывались с оружием.

– Это ты к чему? – спросил Крон, тоже отваливаясь от стола.

– А к тому, что с меня довольно. Мы уже достаточно наломали дров тут – пора тормозить. Конечно, ты дорог нам, но все имеет свою цену.

– Человечек, у меня нет времени на болтовню. Нужно спешить.

– Так вперед – кто тебя держит? – ухмыльнулся Светлан. – А мы потом отомстим за те6я.

– Считаешь, гоблины не по силам мне?

– На просторе – да, преимущество за тобой. Там ты видишь врагов за минуту, и твоей дубине есть где разгуляться. Но в здешних теснинах орки изведут тебя, рано или поздно. Ты будешь их убивать, конечно, но уже после того, как каждый нанесет по паре ударов. Вот и считай, на скольких тебя хватит.

Считать великан умел. И тезисы оппонента у него, похоже, не вызывали сомнений.

– Чего ты добиваешься? – спросил он, нахмурясь. – С вами или один, но все равно я пойду дальше – тут не о чем говорить. Может, вам нужна плата?

– Мы рыцари, а не наемники, – с презрением молвил король.

– Тогда в чем дело?

– Во-первых, коротенький привал не повредит, – ответил Светлан. – Во-вторых, нам с Артуром нужно оснаститься наново, поскольку обычная сталь уже помогает плохо, а также подыскать себе кольчужки по росту. В-третьих…

Он помолчал.

– Что?

– Надобно осмыслить, что произошло тут, и… сделать выводы.

– Ты о чем, человечек?

– О том, что ты выкинул на мосту, – рявкнул богатырь. – Черт, мы ж едва прорвались, по самому краешку скользнули!.. Ты и дальше намерен вести себя кое-как?

Крон пожал своими глыбами, решив, видно, что на этот вопрос можно не отвечать.

– Э нет, малыш, так не пойдет – я не люблю поскальзываться дважды на одной корке. Как и Артур… Верно, старина?

Король величественно кивнул, с сожалением разглядывая свой меч, выщербленный о панцири орков. И как тот не переломился от таких ударов? Жаль, Артур не прихватил с собой секиру – от нее здесь было бы больше проку.

– Знаешь, что такое команда? – продолжал Светлан. – Это когда каждый исполняет свою роль и при этом не мешает партнерам. Иначе это стая, сброд. Любая отсебятина вносит сумятицу – что мы и поимели тут по твоей милости. Экий порывистый, надо же! Будто и не великан вовсе, даже не мужик, а так – взбалмошная, экспансивная фифа. Что хочу, то и ворочу, да? А мы – расхлебывай.

– Что тебе нужно от меня, скандалист?

– Твое великанское слово. – Светлан хохотнул. – Или великанье?.. Ты не дурак и уже наверняка понял, чего мы с Артуром стоим и какие у тебя шансы, если пойдешь один. Стало быть, проблема в том, что для тебя важней: твой гонор или твоя цель. И чего в тебе больше: ума или самолюбия. Вот и взвесь!

– Ведь и это не все, – сказал Крон, подумав с минуту. – Что у тебя в-четвертых?

Молодец, правильно рассудил. Приятно иметь дело с умными. Даже, если они – огры.

– Вот мы и подошли к самому главному, – ухмыльнулся Светлан. – Постепенно, шажок за шажком.

– И что ты считаешь главным?

– Причину, которая сможет оправдать наши бесчинства. Без этого я отсюда не сдвинусь. Может, соблаговолишь наконец объяснить, что ты забыл в этих норах? Не верю, что тобой движет любопытство, – слишком ты устремлен. Тут замешано личное, да?

– Глубоко роешь, человечек, – пророкотал великан. – Не боишься: завалит?

– Понимаешь, такая у меня натура: анализирую все, даже собственные поступки.

Помедлив на сей раз дольше обычного, Крон все же откликнулся :