– Я знаю, что ты хорошо владеешь собой, – продолжал маг. – Но в следующий раз ты можешь не суметь остановиться. А теперь представь, как ты превращаешься в гигантского волка на глазах работников и клиентов вашей автомастерской. Ещё и горло кому-нибудь перегрызешь. Сам понимаешь, всякое может случиться. Оборотень – мина замедленного действия, неизвестно, когда рванет.

– Предлагаешь мне не высовывать носа из поселения и в двадцать семь лет сидеть у родителей на шее? – я недоверчиво уставился на Илью.

– Твой отец – Альфа стаи, – напомнил маг. – И ни ему, ни стае не нужны проблемы. Если тебя не устраивает запрет на работу, ты сам знаешь, что делать.

Конечно, знаю. Чтобы волколак мог полностью контролировать свои обращения, ему нужно жениться на истинной паре или на ведьме. С истинными парами напряжёнка, её можно никогда не встретить, так что обычный выход для оборотня – брак-договор. В нашем поселении все его и заключали. Находили подходящую ведьму, давали клятву под луной – и договор начинал действовать. Оборотень обеспечивает ведьму, она живет с ним в одном доме и спит в одной постели. При этом ни о какой верности речи не идёт, оба ведут такую жизнь, какую заблагорассудится. Единственное, о чем должны позаботиться во время загулов, – это о контрацепции.

– Марина? – я глубоко вздохнул.

Единственная свободная молодая ведьма в радиусе ста восьмидесяти километров – Марина, дочь главы Службы контроля нашей области. Девушка из уважаемой семьи, красивая блондинка с роскошной фигурой. Говорят, умная: в университет поступила сама, не пользуясь магией. Только ни один мужчина в своём уме не захотел бы взять её в жены. О похождениях Марины ходят легенды, хотя обычно ведьмы хранят себя для мужа и в отрыв уходят уже в законном браке. Ладно бы ещё похождения, я и сам в этом смысле далеко не святой. Хуже то, что девица уже сейчас превзошла по стервозности и скандальности всех опытных ведьм нашей области. Даже моя мать и её подруга лишний раз не связываются с молодой ведьмой.

– Ну это уж ты сам смотри, – в голосе Ильи скользнула тень сомнения. – Можешь в чатах пообщаться, за пределами области невесту поискать.

– Там свои женихи найдутся.

В конце концов, какая разница, с какой ведьмой заключать договор? Мне нужно перестать бесконтрольно обращаться. Если для этого нужно жениться на Марине, значит, придётся жениться. Не могу же я засесть в поселении на месяцы, а то и годы.

– Гер, я вообще-то советовать не должен, – впервые я увидел, что Илья замялся. – Видишь ли, Марина терпеть не может оборотней, она уже нескольким вполне уважаемым чужакам успела отказать. Если решишься, то лучше всего действуй по старинке. Завтра как раз полнолуние.

Значит, она ещё и оборотней терпеть не может. Просто мечта, а не невеста. Если поступлю по традиции, она меня вообще возненавидит. Оборотень может заставить ведьму выйти замуж, если возьмёт её за руку в сумерках полнолуния и даст брачную клятву на полупрозрачную луну. По традиции, невесту нужно украсть или обмануть, чтобы точно не получить отказ. Но, во-первых, для меня «украсть невесту» звучит как полная дичь, я предпочитаю решать все вопросы прямым разговором. Тем более – в таком важном деле. А во-вторых, Марина наверняка знает о старинных обычаях волколаков и вряд ли так уж легко поверит оборотню или даст себя украсть.

– Я попробую с ней договориться, – решительно сказал я.

– Тогда пробуй днем, – посоветовал маг. – Чтобы у тебя было время добраться до дома, в случае отказа. И булавку свою не забудь. Марина и святого из себя выведет, не то что оборотня.