— Не пойму, никогда такого не было! — Полина явно была в растерянности. Ее, в отличие от меня, не укусил ни один крылатый кровопийца.

— Я в дом. — Мое терпение лопнуло, и я двинулась на выход из леса.

— Но мы прошли всего пару десятков метров! — Девушка не знала, что делать.

Я была уже порядком зла, сильно раздражена, и желание бежать в дом буквально жгло пятки.

— Оставайся, если хочешь, но я назад. — Я чуть ли не рванула под сень садовых деревьев.

Нужно было пройти через калитку, которая открывалась по карте Полины, и только это меня остановило от того, чтобы уже взлететь по лестнице и запереться в комнате. Ненавижу комаров!

Дверь пикнула, открывшись, и мы с Полиной вошли обратно в сад. Я уже не обращала внимания на камеры, которые заметила при прогулке до этого, не обращала внимания, что Полина явно старалась замедлить шаг. Впрочем, как и не обращала внимания на ее уговоры еще погулять.

— Тут же нет комаров, — разводила она руками, а сама недовольно кривила губы. Ее маска дружелюбия трескалась на глазах, стоило мне показать своеволие.

Может, я становлюсь мнительной, но на одно мгновение мне почудилось, что она готова меня силком оттащить от дома, лишь бы еще «погулять».

— Полин, послушай, я уже поняла, что мне нельзя светиться перед вашими гостями. Все, чего я хочу, это добраться до своей комнаты и отдохнуть.

Девушка сузила голубые глаза, покосившись на дом, а потом еле заметно помотала головой. Я так и не поняла, что это значит, пока дверь не открылась и из нее не вышел Стас.

— Дамы, могу я составить вам компанию? — Он внимательно посмотрел на сестру, а потом улыбнулся мне.

— Ты не представляешь, как ты вовремя! Мне нужно отойти на некоторое время, гуляйте без меня. — Она махнула мне рукой и без предисловий скрылась. Вот так просто умыла руки, оставив меня на улице.

Я перевела взгляд на блондина, раздумывая, как быть дальше.

— Хочешь пойти к озеру? — Стас протянул руку, предлагая пойти с ним. Я до сих пор чувствовала некоторую неловкость, но раздражение на Полину превысило все остальное.

— Мной только что отужинали комары, я надышалась воздуха на несколько недель вперед и, кажется, даже накачала икры прогулками. Думаешь, смотреть на озеро мне сейчас жизненно необходимо? — Я постаралась быть как можно более тактичной в своем юморе. Как ежик выпускает иголки, я выпускала слова наружу.

— Воздух вокруг него высасывает яд, и там точно нет ни одного комара, — подмигнул мне Стас, улыбнувшись так по-доброму, что я сдулась. Вся бравада улетучилась в один миг, когда я не встретила сопротивления. А ведь у меня был план!

Он повел меня опять за калитку, и я стала притормаживать.

— Там нет комаров.

— Там же вода, — настаивала я. — Значит, и тьма-тьмущая комаров.

— Вода особенная, а пары вокруг озера отпугивают насекомых. Так как, рискнешь? — Он что, правда бросает мне вызов? Ну а когда я могла перед ними устоять, а? Вот и я о том же — никогда. Поплелась к озеру, как миленькая.

Зато эти разговоры развеяли былую неловкость между нами. Я поняла, что лучше не трогать больную тему, и постаралась вести непринужденный разговор. Да-да, я из тех людей, которых молчание с малознакомым человеком жутко напрягает. Поэтому я прилагаю все усилия, чтобы рассеять дымку отчуждения.

И не из-за того, что это был Стас. Такое случается со мной всегда, скорее на автомате. Сказывается опыт встреч, где я сглаживала острые углы, создавала раскрепощенную атмосферу и направляла беседу в нужное русло. Вот только сейчас я была не в офисе, могла спокойно идти, наслаждаясь прогулкой, как делал мужчина рядом. Но вместо этого я «пытала» его вопросами: