Через несколько часов я горел агонией от безрезультатных поисков. Мне казалось, что меня живьем жарят на сковороде.

Я метался между слепой яростью и глухим отчаянием.

Я был готов найти каждого Бродячего и разрезать на ленточки. Хоть кто-нибудь да выдаст того, кто это затеял. Не дам собой помыкать. Не дам упасть хотя бы волосу с головы Насти.

И в то же время мои кишки скручивались в узел от осознания, что одно мое неверное действие может стоить принцессе жизни.

Я ненавидел слабость, но сейчас был слабаком. Я был трусом, потому что в один момент подумал пойти у шантажиста на поводу, лишь бы Настя осталась цела.

Голову вело от картинок возможного развития событий. Что, если он сделал с Настей то же, что и с Линой? Что, если просто устранил?

Я теперь убедился в природе своего врага. Это Бродячий.

Бродячий с большим умом, но без сил, иначе бы сам собрал клан, а не пытался использовать меня как марионетку.

А любой из клана отщепенцев — хладнокровный ублюдок, для которого жизнь ничто. Убить девушку — раз плюнуть. Особенно когда это выгодно.

Идти по головам — фирменный почерк Бродячих.

Я прислушался к себе.

Почувствую ли я, если с Настей что-то случится? Или нет?

Я мчал по улицам, ощущая, что лист с посланием в нагрудном кармане горит огнем. Импульсивно поехал к дому, где снимали квартиру Настя и Лина, и свалил мотоцикл набок, почуяв знакомый запах.

Секунда — и я уже смотрю, как девушка, свернувшаяся калачиком, сонно открывает глаза и поднимает голову. Такая уютно теплая и не подозревающая, что сегодня у меня появились первые седые волосы.

В груди заклокотало. Облегчение взорвало меня изнутри так, что я не мог больше смотреть на Настю. Выбежал прочь, забыв про мотоцикл. Смеясь, как сумасшедший.

Чтобы через минуту вернуться к железному коню с абсолютно каменным лицом.

Я понял, какой изощренный мне попался враг. Не знаю, куда он отправил Настю, что я ее не нашел, но он точно дал понять, что в его силах сделать с ней все что угодно. Особенно когда Настя окунулась в самостоятельную жизнь вне клана. Особенно когда мы на ножах.

У меня не должно быть слабости, пока я не найду этого урода и не оторву ему голову.

Где там этот чертов список? Ого, даже номера телефонов подготовил. Просто подал клан на блюдечке с голубой каемочкой.

Что ж, самое время устроить вечеринку.

У меня как раз недвижимость без хозяйки осталась. Я еще считал, что сдуру вложил финансы, выкупив все дома в коттеджном поселке, а теперь думаю, что это отличная возможность пустить пыль в глаза.

Я доберусь до кукловода.

А что касается Бродячих, то я в силах заставить их плясать под свою дудку.

И я все устроил мигом: разослал сообщения от себя как от главы клана с приглашением на приветственную вечеринку в честь возрождения Бродячих. Заказал кейтеринг. Пометил — срочно.

Я заставил их всех побросать все дела и явиться, и они, поджав хвосты, тут же приползли. Я знал, что Бродячие понимают только язык силы.

Но я никак не ожидал, что Настя заявится без приглашения.

Все узнали ее. Без сомнения.

Еще бы, ведь мы — самая известная и самая скандальная истинная пара с большой разницей в возрасте, которая даже не пара вовсе.

Мы — это сложность в квадрате.

Мы — это самое сложное задание, которое мне приходилось выполнять.

Она моя слабость, которую я должен одеть в броню равнодушия и выгнать. Выгнать так, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что таблетка от истинности действует и что я больше ничего не испытываю к Насте.

И я знаю все больные места девушки. Знаю, что сказать, чтобы она плюнула мне в лицо и ушла. Чтобы прокляла. Чтобы разочаровалась во мне. Возненавидела.