Все эти копья, принесенные из семей моих воспитанников, были воткнуты в меня с детской непосредственностью.

Да, я начала работать с ними с шестнадцати лет. Рано. Но я много времени проводила с мамой, видя, как она воспитывает маленьких сверхов в начальных классах клана, поэтому переняла от нее много действенных приемов для работы с мелкими. Меня допустили до работы с дошколятами не просто так, а потому, что я могла найти к ним подход и рассказать все о мире сверхов простыми словами.

Почему у них еще нет хвоста.

Почему кожа, а не шерсть.

Почему у папы с мамой есть зверь, а у них еще нет.

И мягко подготовить к тому, что будет, когда этот самый зверь начнет проявлять себя.

Я всю свою недолгую жизнь считала себя одной из тех счастливиц, кто уже нашел свое идеальное место работы, а потом и стал практиковаться в таком юном возрасте.

И что?

Ощущение возникло такое, будто меня, как неугодного пса, выгнали под ливень, когда не вовремя гавкнул.

— Не переживай так. — Саша закинул руку мне на плечо. — Ты же знаешь сверхов — слишком горячие и темпераментные. Пройдет немного времени — они сами взвоют и попросят тебя вернуться. Никто лучше тебя с мелкотней не ладит.

— Не знаю, Саш. Я сейчас даже представить не могу, как вернусь. Пока сюда шла, чувствовала на себе сверлящие взгляды.

— Вот такие? — Саша кивком указал на двух парней, которые не сводили с меня глаз и старательно показывали себя во всей красе: отжимались на одной руке, взбирались по канату и висели на нем вниз головой.

— Нет. — Я смущенно отвела глаза. — Ладно, Саш, я пошла. Мне еще к родителям зайти надо. Не буду тебя отвлекать.

— Давай. И не думай много! — Саша притянул меня к себе и чмокнул в лоб. — Если кто будет обижать — тут же говори. Поняла? Я к тебе на этой неделе в гости заеду. Посмотрю, как ты там с Линкой живешь.

— А уж не ради ли Линки приедешь?

— У меня, вообще-то, сестра без защиты в большом городе живет!

— Ты сам-то веришь, что папа меня оставит без присмотра?

Саша как-то резко помрачнел и серьезно посмотрел на меня:

— Насть, папе тоже надо немного остыть. Ты поосторожней на воле, не делай глупостей, хорошо?

Он говорил так, будто папа никого за мной не отправил следить. Может ли быть такое? Неужели и он меня не понимает и… И совсем не беспокоится?

Я шла по территории клана, погруженная в размышления, поэтому резко вздрогнула, когда меня схватили за локоть.

— Прости, ты не слышала. Я звал, звал. — Мне улыбался светловолосый парень. Кажется, его звали то ли Паша, то ли Эдик, то ли Юра.

Тень не подпускал ко мне сверстников, поэтому некоторых, с кем не училась, я знала весьма поверхностно.

— Задумалась. Ты что-то хотел?

— Ты свободна завтра вечером? Может, сходим на свидание?

От неожиданности я вся сжалась и заозиралась по сторонам. Вот-вот выскочит Тень и сейчас свернет ему голову. Нужно срочно спасать беднягу!

— Беги. — Я схватила его за руку, оглядываясь.

— Насть, ты чего? Шутишь, что ли? А-ха-ха, смешно! Все уже знают, что ты Тень больше не интересуешь. Никто меня не убьет.

Мне будто оплеуху дали.

— Так что? Ты свободна завтра вечером?

— Нет. — Я разжала руку, которой судорожно вцепилась в парня, и отступила.

— Почему? Уже нашла кого-то?

— Нет.

— Тогда дай мне шанс. Это ни к чему не обязывает, просто присмотримся друг к другу. Давай?

Он вдруг взял мою онемевшую руку, достал ручку из заднего кармана и заводил стержнем мне по коже.

— Мой номер. Пиши!

И ушел, постоянно оглядываясь и махая мне рукой.

***
Я вошла в съемную квартиру и сразу поняла, что у нас проблемы, потому что Линка вертелась в новом платье перед зеркалом. Это значило только одно — она собирается на очередное свидание.