Мурлыкающий тон.

Пословица звучит: «Любопытство сгубило кошку».

А тут — кота.

Я закинул себе на спину медведя так, чтобы меня не было видно. Он был крупным, и мне не пришлось приседать. Я повторил глубокое, немного хриплое дыхание бурого. Сейчас это было легко — во мне и так все клокотало от ярости.

А тут и кот спустился достаточно, чтобы до него достать.

Охотничий нож привычным движением помог мне быстро лишить жизни того, кто затеял охоту на меня. Позволяя не уронить медведя и не дать коту и пикнуть.

А теперь лежать, ребятки.

Я поднял глаза к потолку. Там еще трое.

С момента, как незнакомцы вошли в дом, я слышал волка, медведя и кота. Последние два уже не заставляют полы скрипеть от шагов. Девушка в отключке. Значит, наверху волк и еще двое, которые все это время подозрительно молчали.

Я тихо выскользнул через окно. Взобрался по давно выбитым в стене выемкам на уровень второго этажа и замер. Заглянул в окно.

Девушка так и лежала, привязанная к стулу. Трое же рыскали по комнатам, явно ища меня, но как-то показательно. Волк не прекращал все снимать.

Он-то и умер третьим.

Я был так зол, что переборщил с силой. Телефон вылетел из рук серого, мигом сообщая двум другим без запаха, что его дни сочтены. В разбитом состоянии мобильный отправился в карман косухи.

А теперь я был готов разобраться с двумя загадочными личностями. И, судя по замершим в разных комнатах незнакомцам, они прекрасно понимали, что происходит.

Я абсолютно ясно осознавал, что могу потратить на них секунд тридцать, не больше. Что они не единственные актеры в этой постановке. Надо устроить зачистку и умыть руки.

И я слишком поторопился. Из-за этого пропустил удар ножом под лопатку, но быстро расквитался. Два тела глухо упали на пол.

Осталась только девушка.

Та, что выдавала себя за Настю. Одетая в ее одежду.

Я содрал парик с лежащей девушки, заглянул в лицо и удивленно моргнул.

Это действительно была Лина. Та самая, которую искали все кланы.

Я потормошил девушку, но она вяло приоткрыла глаза и тут же закрыла. Слишком медленно. Неестественно.

Настину подругу чем-то накачали?

Я пробежался взглядом по телу в синяках и поморщился.

Мои инстинкты подсказывали, что нужно поторопиться. Времени в обрез. Оставалось либо убрать следы своего присутствия и улики, с помощью которых меня хотели подставить, либо унести отсюда Лину.

И с тем, и с тем я мог попасться. Особенно учитывая гору трупов и телефон в моем кармане. Как ни крути, расклад плохой.

Может, враг только и ждет, что я выйду с девушкой на руках.

Может, он ждет, что я брошусь вниз уничтожать свои вещи.

У меня был один вариант, который бы позволил убить одним ударом двух зайцев, но, возможно, и меня.

Но мне не привыкать. Я всегда рискую.

Я отвязал девушку, а потом ветром пронесся по дому, поджигая два этажа в четырех местах. Взял Лину на руки и спустился к комнате с матрасом и ее разорванным платьем.

Здесь был потайной проход, ведущий под землю, под реку, выходящий недалеко от дороги. Если там меня тоже ждет «Привет, Тень», значит, круг подозреваемых заметно сужается. Об этом пути знают считаные единицы.

Правую бровь защекотало. Паук все еще был со мной.

Давно я не ощущал этот запах — сырости, земли и ржавого железа. Когда ты попадаешь сюда первый раз, тьма в паре с барахлом делает тебе подсечку. Когда второй раз — царапает ноги. Третий — обязательно порвет одежду.

Если бы на земле часть людей стала бы зомби, а другая убегала через этот проход, не выжил бы никто. Даже сверхчувствительные оборотни, уворачиваясь от острых пик, все равно царапались.