— Ну и как, удалось поговорить с кем-нибудь из Бродячих? — я прислонила подушку к спинке кровати и села.

— Нет, — она с досадой поморщила лоб. — Как бы я ни уговаривала связистов, они не хотят идти на контакт. — Но ты же выполнила все их требования! Была в этот раз без папы, без сыновей!

— Да… —  мама опустила голову вниз. — У меня складывается впечатление, что я никогда не найду ее!

— Может, она не хочет быть найденной… — тактично намекнула ей. Но мама не хотела верить в это, сколько бы мы ни разговаривали на щекотливую тему. Нина, ее сводная сестра, поссорилась с моим отцом и сбежала из клана. Папа остыл, и мама решила вернуть ее в семью. Но не могла подобраться к Бродячим достаточно близко. Они вели кочевой образ жизни и не останавливались в одном и том же месте надолго.

Почему мы думаем, что она ушла к ним? Да потому что она бредила свободой, которая лисицам могла только сниться. И всегда приводила в пример этот бродячий клан отщепенцев.

— Да какая нормальная женщина захочет шататься? — взбеленилась мама. — Она могла попасть в беду, пока мы тут бездействуем.

— Мам, уже и папа с тобой ездил, и Вадим с Никитой. В этот раз ты ездила с Майей и ее мужем. Но все поездки окончились ничем. Пойми, если бы Нина хотела, то давно бы вышла на связь!

Мама замолчала, а я не могла видеть ее огорченное лицо. Пододвинулась к ней поближе и обняла.

— Кать, я же к тебе пришла совсем не по этому поводу… — произнесла она тихо. — Через полчаса портниха придет: нужно снять мерки для шарис.

— Какая портниха? — я разжала объятия и внимательно посмотрела в глаза мамы. — Какой шарис?

— Ты забыла про свою свадьбу? — словно ребенку, напомнила она мне.

— Мам, свадьба пока только в планах и разговорах… — мой мир катился в пропасть. Какая свадьба?!

— Так Алексей и договорился с отцом. Свадьба через две недели! Времени у нас мало, надо начинать подготовку прямо сейчас. Жених у тебя молодец: обо всем позаботился. И правильно, а то ты до старости не решишься, если тебя ждать! Сегодня тетушка Алла уже отправила пригласительные. К вечеру будем знать точное количество гостей.

 Мама мечтательно улыбнулась, а я не знала, с какого момента начать возмущаться. Как так можно?!

— Мы же договаривались, что вы не будете торопить, — мой голос надломился.               

— А мы и не влезали. Ты просила для себя поблажки – ты сама с женихом все и решала. Вчера он и твой отец заперлись в кабинете и полчаса не показывались оттуда. Но я зря переживала – на повестке дня только радостные новости!

— Мам, но я не уверена, что хочу замуж! Совсем не уверена! — я понимала, что мне и так давали большую свободу, чем любой лисице, но чтобы вот так! Без меня!

— Ты же была не против его кандидатуры. Он ухаживал год! Так что хватит валять дурака! Паника перед свадьбой бывает у всех, — мама встала с кровати, разгладила домашнее платье и серьезно сказала: — А теперь приводи себя в порядок!

Оставшись одна, я несколько минут думала, как все спустить на тормозах. Пригласительные, край – сегодняшним вечером, будут у соклановцев. То, что со мной их не обсудили – обычная практика для молодых пар, собирающихся пройти обряд. Их форма была стандартная, а доставка гостям была заботой родственников невесты. Так же, как и  списки приглашенных гостей. Но  Леша со мной ничего не обсудил вчера! Хотел, но не стал!

Как же теперь все отменить? Как попросить о паузе? Это же позор на голову отца! Он мне этого не простит!

Внутри зрело жуткое чувство. Странное ощущение, что твоя судьба в чужих руках. И что это не приведет ни к чему хорошему!