— Поняла, действуй! — кивнула девушка и отошла в сторону.

Кир обошел машину кругом, ставя магические заглушки, оберегающие его эвакуатор от последствий сглаза. Потом сел за руль, подцепил машину электромагнитом, втянул на платформу и высунулся из окна:

— Тебе в центр надо?

— Нет, спасибо! — отмахнулась девушка. — Домой пойду, выспаться надо. В понедельник опять защиту капризному клиенту ставить.

— Ну бывай, как разберусь – позвоню! — маг махнул рукой на прощание и выехал из переулка.

Даша постояла, глядя ему вслед, потом вздохнула и двинулась к ближайшему фермерскому магазину – следовало прикупить продуктов и пополнить запасы воска, меда и жира.

Когда она, нагруженная пакетами, все же добралась домой, Нафаня встретил ее сумрачно.

— Что случилось? — ведьма не любила выяснять отношения на пороге. Сначала следовало пройти процедуру ментальной очистки, потом вымыть руки, перекусить и только тогда начинать разговоры. Но домовой сам появился в прихожей и выглядел мрачной кляксой на фоне светлых стен.

— Поешь, хозяюшка – тогда скажу, — тоном недоброго сказочника отозвался домовой.

— Вот знаешь, Нафаня, не полегчало! — буркнула Даша, сваливая покупки у двери.

Веником махала, как саблей, но, к удивлению, ничего лишнего не нацепляла, так, остаточный городской фон. Мытья рук хватит. Прошла на кухню, плюхнулась за стол, налила остывшего чая, вздохнула и под укоризненным взглядом домового полезла в холодильник – за супом. Нафаня был прихвачен из материнского «гнезда» и клятвенно обещал Ираиде Грозовой, что ее дочь хотя бы раз в сутки будет есть горячее.

Тарелка горячего борща и бутерброд с сыром взбодрили Дашу. Сунув тарелку в посудомойку, она вернулась к столу, подперла голову руками и устало сказала:

— Кайся уже!

Нафаня помялся, потом выдал:

— У тигра этого татуировка стража была!

— Ага, я уже в курсе, — зевнула ведьма, — еще что?

— Особая! — перешел на шепот домовой.

— Особая – это какая? — вот тут Дарья встрепенулась.

— Палач он!

— Палач? Подробнее!

— У маменьки вашей полюбовник был, из Стражей, давно еще, — махнул лапкой домовой, усаживаясь поудобнее. — Он был обычный, и татушка обычная была – на левом плече. Морда тигра, а в пасти номер его личный.

Даша подняла брови. Гостя она видела либо в одежде, либо тигром, так что на плечи полюбоваться не могла.

— А у этого плечи чистые! — припечатал домовой. — Да только на груди слева шрам в виде тигра!

— Так, может, это клановый знак? — немного расслабилась ведьма. — Он же тигр!

— Клановый знак на спине бьют! — насупился Нафаня. — И цветом делают – черным али красным! А тут просто шрам! То-о-онкой такой линией…

— Интересно, но почему ты решил, что наш гость – палач? — упорствовала Дарья.

Домовой поковырял лапотком стол, вздохнул и признался:

— У Ираиды Андреевны книжка была про всякие клановые знаки, вот там и вычитал, что палачам цветные татуировки не делают. Они должны быть незаметны.

— Так если незаметны, — фыркнула Даша, — зачем вообще делают?

— Ой, — как-то по-бабьи всплеснул ручками домовой, — хозяюшка, али ты не ведьма совсем?

Дарья подумала и стукнула себя по лбу. Да уж, специфика работы. Ей чаще приходилось настраивать защиту зданий, машин или сейфов, чем людей. Но принципы были похожи. Для качественной работы защиту нужно встраивать в несъемные части здания. В фундамент, например. А человеку – под кожу.

— Прости, Нафаня, устала, вот и не подумала. Значит, это защита, возможно, связь или опознавательный знак. Несомненно, для стража вещь нужная и полезная. Но что палачу делать в нашем тихом Княжинске?