Из леса тигр вышел в человеческом облике. Дошел до ближайшей заправки, выпил кофе, умылся, стряхнул хвоинки с одежды. Жаль, мясом тут и не пахло, а травиться сосисками оборотень отказывался. Пришлось топать дальше. Через пару километров мужчина наткнулся на магазинчик, в котором мясо было. Так себе мясо, конечно. Лежалое. Но ему повезло – потрепанный мужик в спецовке как раз затаскивал в подсобку свиную полть. Ее оборотень и купил под изумленными взглядами продавца и охранника. Попросил завернуть в бумагу – ему, мол, недалеко нести, вот прямо сейчас шашлык будет! И унес в овражек. Есть хотелось уже нестерпимо. Даже не есть – жрать!

Обернувшись, патрульный разорвал полутушу и сожрал, глотая вместе с костями огромные куски. Теперь надо снова полежать, чтобы мясо усвоилось. Сыто рыгнул и замер, уложив голову на лапы. Свинина, конечно, не говядина, но для экстренного восстановления сил – сойдет.

Когда на востоке забрезжила узкая светлая полоска, тигр встал, стряхнул с шерсти росу и, потянувшись, сменил облик. Достал из сумки телефон, поморщился, заметив изрядно укоротившуюся полоску зарядки, и нажал кнопку.

Через пару секунд на экране появился подтянутый мужчина с легкой сединой на висках:

— Артем? Уже добрался? Как обстановка?

Тигр коротко доложил о провале. Наставник нахмурился, пожевал губу, уточнил несколько вопросов, а услышав о том, что ученика спасла ведьма, тяжело вздохнул:

— Тебе повезло, но учти, в следующий раз такого везения не будет. Надеюсь, ты все запротоколировал?

В ответ оборотень молча показал стильный значок, намертво прикрученный к отвороту куртки.

— Отлично! Раз не получилось тайно, будем все делать явно. Завтра пришлю тебе группу «умников», а сегодня легально появись в городе и объяви, что прибыл по делу. Детали не уточняй. Если будут задавать вопросы – ссылайся на кровососов. К ним сунуться не посмеют. Ну все, дальше сам. Команда прибудет в понедельник, остановится в гостинице «Князь серебряный».

Видеосвязь отключилась, Артем спрятал телефон в сумку и критически себя осмотрел.

Да уж, ночь в канаве не добавила ему красоты и элегантности, но это ерунда. Выйдя на трассу, мужчина быстро добрался до окраины Княжинска, сел в троллейбус и через полчаса был на вокзале. Забрав сумку из камеры хранения, тигр подошел к скучающему постовому и спросил:

— Не подскажете, в какой гостинице можно остановиться на пару дней?

Обычный человек окинул взглядом потрепанную, но дорогую одежду «путешественника» и подсказал дорогу до «Князя». Оборотень покивал, сел в такси, назвал подсказанный адрес. Вчера он сунулся в город нахрапом – просто прошел к аномалии по энергетическому следу. Сегодня патрульный появится в городе официально. И посмотрит, какую реакцию это вызовет.