– В таком случае приглашаю вас к себе. Дом большой, я буду рад, что мне не придется бродить по нему в одиночестве.

И Вильд согласился. Они вышли из тронного зала и пошли через комнату, в которой вдоль стен стояли какие-то сундуки, лежали ткани, оружие, книги. А еще вдоль стен помимо всяких ценностей стояли стражники, охраняя все это, однако не мешая всем желающим рассматривать сложенные предметы.

– Это что, королевская кладовая? – поинтересовался Василий.

– Нет, это подарки, присланные герцогу к свадьбе теми, кто не смог лично приехать.

Среди всего выделялся резной стол, по середине которого лежал в ножнах меч. Вильд узнал его по рукояти.

– Смотри, это тот самый меч, что на горе выковал кузнец, – шепнул он Василию.

– Что это за меч? – громче спросил он Ланца.

– Лучший меч северных народов.

– Что, действительно лучший?

– Не знаю. Его никто поднять не может.

– Как так? Он ведь на столе лежит. Кто-то же его туда положил.

– В ножнах любой поднять может. А стоит из ножен достать, меч становится настолько тяжелый, сразу к земле тянет, сил хватает разве что назад в ножны убрать. Говорят, лишь по-настоящему доблестный и сильный воин сумеет его поднять.

– Знакомо звучит… – пробурчал Василий.

– И что, есть у вас доблестные воины? – перебил Василия Вильд.

– Воины есть, и доблестные есть, только меч никто так и не поднял. Видать, силы ни у кого не хватило.

– И много кто хотел поднять?

– Все князья перепробовали.

– А герцог? Это же ему подарок.

– Он первый и пробовал, – ответил Ланц. – Я тоже не поднял.

Они вышли из дворца и сели на коней.

– Отличные кони, – сразу оценил коней Ланц.

– У тебя тоже хороший. – ответил ему Вильд.

– Увидев ваших, я начинаю в этом сомневаться, – улыбаясь, ответил Ланц.

– Только не проси, Ланц, уступить тебе коня, – приняв шуточную манеру Ланца говорить, ответил Вильд.

– Что ты, конечно нет. Просить у князя его коня – последнее дело, – вздохнул Ланц, кони ему на самом деле понравились.

Королеве нужно было новое доверенное лицо. Прежнее доверенное лицо утратило главный компонент – доверие королевы. Нет, королева не наказала его за это. Наоборот, даже наградила, подарив земли у самой западной границы королевства. Это были одни горы, ни грамма плодородной земли, но разве это так важно? Если, конечно, не считать того, что само прежнее доверенное лицо было сослано в эти земли без права бывать при дворе.

И вот теперь королева выбирала новое доверенное лицо. Если вопрос с доверием и можно было как-то решить, то то, что королева хотела, чтобы лицо было новым при дворе, оказалось намного сложнее. Кандидатур было немного. И перебрав их все по несколько раз, королева остановила свой выбор на Дилии.

Был один минус – она не была знатной. Но это компенсировало богатство ее мужа, который часто бывал при дворе, оказывая всевозможные услуги придворным. Да, Дилия отлично подходила на эту роль, ведь от нее требовалось не так уж и много – устраивать тайные встречи с увлечениями королевы. Вернее, всего лишь с одним, все прежние отошли в прошлое, уступив место лишь одному.

Королева не понимала, как раньше она могла не замечать его. Все лучшие качества были в нем. А она не замечала этого. Может оттого, что он никогда не пытался привлечь ее внимание? И от этого становился еще желаннее. То, что чувствовала королева к нему, было не похоже на то, что было с другими. В этот раз она хотела, чтобы король не узнал про него.

И если в предыдущие разы королева не переживала, что король может узнать, и наоборот, хотела этого, чтобы подразнить короля, то сейчас король не должен был ни о чем догадаться. И все же у князя был один недостаток – он был не женат.