– Возвращаемся в деревню, – вздохнул Биначчо, который уже начал как-то сомневаться, что они когда-нибудь доедут до столицы.

– Что, опять? Сколько можно возвращаться в эту деревню? – раздраженно спросила Ниэль.

– Ваша карета сломана, а починить ее можно только в деревне. Вблизи нет ни одного места, где можно починить ее, нам придется возвращаться.

– Хорошо, – согласилась Ниэль.

– Коня, – потребовала она и ей подвели его.

– Но поеду я по короткой дороге, – Ниэль села в седло.

– Нет, госпожа, – возразил Биначчо.

– Почему нет? Они же проехали! – она показала на продолжавшего все сражаться Вильда и стоящего неподалеку от него Василия. – Я тоже проеду.

Она пришпорила коня и поскакала к развилке, свернув там на короткую дорогу.

– Нет, Ниэль, только не туда! – закричал Вальдемар, заметив действия княжны.

Позабыв про Вильда и их схватку, он вскочил в седло и понесся за княжной.

Вильд посмотрел на Василия.

– Пусть скачет, раз хочет, – пожал плечами Василий.

– Мы все-таки должны ее охранять, – сказав это, Вильд поскакал следом.

Он быстро обогнал Вальдемара и, догнав Ниэль, схватил ее коня за уздечку, тормозя и поворачивая его.

– Как ты смеешь мешать мне?! Отпусти моего коня! – возмущенно выкрикнула Ниэль.

Не слушая ее, Вильд развернул коня княжны, не позволяя ему продолжать двигаться в прежнем направлении.

– Я хочу по короткой дороге, – капризным голосом произнесла Ниэль.

– Княжна, он прав. Вы самое ценное, что здесь есть, я не могу допустить, чтобы с вами что-нибудь случилось. Возвращаемся по длинной дороге, обещаю, вы не будете скучать, – вмешался подъехавший Вальдемар.

Он взял коня Ниэль с другой стороны за уздечку и повел с дороги. Вильд же поскакал к Василию, который продолжал стоять на месте его недавней схватки с Вальдемаром.

– Несколько лет уже никто не возвращается с этой дороги живым, – попытался успокоить Вальдемар Ниэль, которая была сильно возмущена произошедшим и тем, что ей не дают проехать по короткой дороге.

Ниэль показала на Вильда.

– Но они проехали по этой дороге.

– Ты ошибаешься, Ниэль. Они нашли какой-то другой путь и лишь сказали, что были на этой дороге.

Доскакав до Василия, Вильд спешился и хотел узнать у него, почему он до сих пор здесь и не вернулся уже в обоз. Мгновением позже он заметил и Горди, которая все еще была там и с хорошо заметной жалостью смотрела на раненого чени.

– Нужно возвращаться к обозу, – произнес Вильд.

Василий, молча кивнув, вскочил на своего коня. Горди, немного помедлив, тоже присоединилась к ним. Вильд заметил, как перед отъездом Горди бросила фляжку к камням, где лежал раненый чэни.

– И где благодарность? – спросил он поравнявшуюся с ним Горди.

– За что? Я и сама бы справилась с князем. Вот если бы ты не дал убить пойманного чэни, я бы поблагодарила тебя.

– Зачем нужно яйцо чэни? – вмешался в разговор Василий.

– Правильно приготовленное из него снадобье увеличивает силу.

На этом разговор затих, и они вернулись к обозу.

Обоз вернулся в деревню. И то ли возницы были воодушевлены победой над чэни, то ли им тоже надоело постоянно возвращаться, но в деревню обоз вернулся удивительно быстро. Ночь прошла без происшествий. А утром к сеновалу пришли несколько человек. Это был Беначчо, стражники и кого Вильд точно не ожидал увидеть – Вальдемар.

– Ночью украли яйцо чэни. Вы не знаете, кто это мог сделать? – спросил Биначчо.

– Что ты спрашиваешь их? Схватить обоих! – приказал стражникам Вальдемар.

Василий оставил свой меч на сеновале. А вот Вильд, который не расставался со своим, достал его, как только окружившие их стражники попытались выполнить полученный приказ. Те, видевшие, как раньше Вильд сражался с Вальдемаром не спешили подходить к ним, с опаской смотря на него.