– Это же те, что в порту поединок выиграли, – услышал Биначчо чей-то возглас из стражников. Он пришпорил коня, догоняя уже умчавшихся вперед всадников.

– Стойте! Вы сегодня в порту чужестранцев победили? – спросил Биначчо, поравнявшись с Вильдом и узнавая в этих двоих тех, кого он уже пытался нанять, но безуспешно. Как же ему тогда было жаль. Он рискнул, обрадовавшись, что нашел по-настоящему хороших воинов, и нарушив приказ о том, кого ему следует нанимать. Но все было зря, эти двое тогда отказались.

– Может и победили, – ответил Вильд, а его конь перешел на шаг.

– Вы в отряд хотели. Вас взяли. Неужто передумали? Аль чужестранцы пришлись не по душе.

– Перехотели. А тебе чего?

– Я вас нанять хочу в охрану. До столицы.

– Биначчо, что это ты там задумал? – из поравнявшейся с ними кареты высунулась голова старухи. – Не смей их нанимать!

– Согласны? Соглашайтесь, мне опытные воины очень нужны. И вам веселее будет. До столицы путь не близкий. Вы же все равно туда едете.

– Согласны, – произнес Вильд, глянув на Василия.

– Биначчо, что ты делаешь? – не унималась старуха.

– Охраняйте карету и молодую госпожу в ней. Она невеста герцога, нужно доставить ее в целости в столицу.

Биначчо повернул коня к карете.

– Ты зачем их нанял? Быстро их отпусти! – насела на него старуха.

– Нино, они отличные воины, нам такие нужны.

– С нами приплыло много охраны. А ты нанимаешь еще. Они нам не подходят.

– Мне надоело слушать тебя, кто не подходит. Я видел, как они сражались. Они нам подходят. Я наконец смог нанять настоящих воинов. И они будут охранять госпожу, – это было сказано таким тоном, что Нино поняла – переубедить Биначчо не сможет.

Биначчо пришпорил коня, направляясь в начало обоза. А Нино недовольно задернула занавеску на окне кареты. Ниэль же почти сразу отодвинула занавеску назад и придвинулась ближе к окну, чтобы было удобнее смотреть на Вильда. Она заметно повеселела.

– Биначчо их нанял? Они будут сопровождать меня? – уточнила Ниэль, подглядывающая за происходящим из-за занавески кареты.

– Не глазей на него, – недовольно произнесла Нино.

– Я не на него. Я на горы смотрю.

В Сэнгарде ничего не было известно о репутации княжны Ниэль. На родине ее старательно скрывали. Нино же должна довести Ниэль до столицы так, чтобы у герцога не возникло ни малейшего сомнения в невинности Ниэль.

– Не тебя сопровождать, а охранять обоз. Госпожа, не пристало тебе на мужиков пялиться. Ты невеста герцога и веди себя подобающе.

– Герцога… Пока мы к нему приедем, я состарюсь.

– Ниэль, забудь про тех двоих. Я твоему отцу обещала, что доставлю тебя к герцогу. И герцог будет всем доволен. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?

– Можешь не переживать, и про них я уже забыла и с нетерпением жду встречи с будущим мужем, – произнесла Ниэль, отодвигаясь от окна кареты.

Обоз приполз в деревню только ночью. Постоялого двора в ней не оказалось, и все расположились кто где. Господа – в домах, а кое-кто предпочёл сеновал. Биначчо выставил охрану, но этой ночью Вильд и Василий в нее не попали и были свободны до утра.

– Зачем им сердца были нужны, как думаешь? – спросил Вильд, растянувшись на сене.

– Не знаю. Я раньше никогда такого не видел, чтобы сердца вырезали и в мешок складывали, – ответил Василий. – Стой, кто там еще?

На сеновал залезла молоденькая девушка, по одежде похожая на господскую служанку.

– Еле вас отыскала. Пойдем со мной, – она потянула Вильда за рукав.

– Куда это с тобой? – спросил он, не спеша идти следом за девушкой.

– Придете – увидите.

– Не пойду я никуда. А тебе чего надобно говори здесь.