Как он вырвался, не помнит, помнит только, что, оглянувшись, видел, как коня брата повалили, он тогда его поводья и отпустил. Он говорил, что коня и брата съели. На него тоже набросились, он им своего коня бросил и так убег. Убег-то убег, но раны на нем от их зубов по всему телу пооставались. Как такому не поверить?

Думали, не выживет он, а нет, поправился и одним вечером сам ушел. Говорят, видели, как он в сторону кривой деревни шел. Аккурат на дорогу к деревне.

– И чего ему там надо? Не пойму, чего вечером пошел, дня не дождался. Деревней мы порешили в кривую деревню не ходить и дорогу забыть, – произнес дед Поль, заканчивая свой рассказ.

Путники остановились следом за дедом Полем, который резко притормозил.

– Вон дорога, а вон там медведя последний раз видели. Следы будем искать или как? – произнес дед Поль, указав рукой в нужные места.

– А у тебя, поди, догадки какие есть, где у этого медведя логово быть должно? – спросил Василий.

– Догадки-то есть. Да с какой начать?

– С той, что поближе, и начнем, – ответил Василий. – Времени много прошло, следы искать смысла нет.

– Тогда нам туды, – ответил дед Поль и махнул рукой в сторону от дороги.

Вильд и Василий переглянулись, но, ничего не спрашивая, пошли следом за своим проводником, только мечи достали, чтобы если что, можно было сразу пустить их в дело. Долгие минуты шли они в тишине, даже дед Поль молчал, только вилы свои крепче сжал.

– Дед, а куда ты нас ведешь? – не выдержал Василий, когда прошло, наверно, минут десять, если не больше, а они никуда так и не пришли, лишь все больше углублялись в лес.

– Тута скоро подземный родник должен выходить, все звери с округи приходят к нему пить. Медведь, какой бы он ни был зверь, тоже должен пить, так что должен ходить туда. Посмотрим там следы, а может и на саму зверюгу наткнемся, – ответил ему дед Поль, обернувшись.

– Ты, дед, предупреждай, куда ведешь, а то выскочит он сейчас, а мы не готовы, – попенял ему Василий, усмехнувшись.

Еще минут пять неспешной ходьбы сквозь лес, и путники услышали слабое журчание воды, а вскоре вышли к берегу небольшого ручья. Первым делом Вильд и Василий осмотрелись по сторонам, но никого похожего на медведя на заметили. Ручей же тек среди деревьев, промыв себе путь прямо у их корней.

– Не видать его, – пробормотал Василий, внимательно всматриваясь в землю около ручья.

Но как что-то можно было здесь рассмотреть, когда кругом сочная зеленая трава? Была бы голая земля, тогда еще можно было бы попробовать увидеть какие-то следы, а здесь же…

– Был недавно зверюга, – неожиданно произнес дед Поль, который незаметно для Вильда и Василия отошел в сторону от них и что-то старательно высматривал в траве, можно сказать, что чуть-ли не вынюхивал.

– Ты уверен? – недоверчиво спросил Вильд, подойдя к нему и пытаясь понять, что дед смог увидеть здесь. На его взгляд трава в этом месте была точно такая же, как и кругом, может только примята сильнее.

– Уверен. Значица сегодня вряд ли придет сюда больше.

– А вы не пробовали устраивать на него засаду?

В ответ дед Поль только усмехнулся и покачал головой.

– А кто устраивать будет? Наши мужики? Так они в лес ни ногой после того, как этот медведь Бригиту уволок.

– И куда дальше? – спросил Василий, тоже ничего толком не рассмотрев в траве. – Или засаду на него будем устраивать?

– Так кто ж знает, когда он заявится сюда в следующий раз. Есть еще парочка мест, – ответил ему дед Поль и резво пошел в сторону от ручья, но не в ту, откуда они пришли, а еще больше углубляясь в лес.