- Расскажи, как ты решилась сбежать из дома? - поднимает неприятную тему Норд.
Я морщусь, но делюсь короткой версией событий. Свои душевные терзания не преплетаю, а то не хватало еще расплакаться от вновь нахлынувших переживаний.
- Какой подлец, - комментирует поступки отчима мужчина. - И совсем никто не мог заступиться за тебя?
- Нет, иначе я бы не находилась здесь.
- И мы бы не встретились, - грустно и в то же время нежно улыбается Норд, а я буквально таю от почти озвученного признания.
Сложно поверить, что все налаживается. Мне больше не над притворяться кем-то другим, бояться расправы, волноваться о будущем заработке...а ещё я кажется влюбляюсь. И это взаимно!
Дальше мы неспешно идем к центру деревни, обмениваясь впечатлениями о местной жизни. Изредка нам встречаются прохожие, которые, завидев военную форму, почтительно кланяются. Я даже немного приосаниваюсь, довольная тем, что шагаю рядом с таким благородным спутником.
Возвращаться обратно не хочется, но мы и так задержались дольше положенного. Точнее Норд может еще побездельничать, а мне пора готовить обед.
Подходя к лагерю, натыкаемся на атлера и оба на секунду встаем по стойке смирно, приветствуя вышестоящего по званию. Тот в свою очередь недобро усмехается и легким кивком головы прогоняет Норда. Я бы тоже с удовольствием последовала за ним, если бы меня не пригвоздили пристальным взглядом. Чую, мне подкинут сейчас неприятностей...
- Слащавый мальчишка. Не удивительно, - изрекает атлер нечто понятное ему одному. - В моей постели ты смотрелась бы лучше.
Что...? Я не ослышалась?
Таращусь на мужчину и хватаю ртом воздух как рыба. Словами не передать, насколько я ошарашена столь неожиданным заявлением.
- Не бледней ты так, не трону - продолжает издеваться он. - Я умею контролировать свои желания.
- Это замечательно, - наконец-то обретаю голос. - Не помешало бы еще научиться держать их при себе.
- Нет, я хочу, чтобы ты знала. Вдруг, когда твои наивные мечты рухнут, мы встретимся. Тогда разговор будет гораздо интересней.
На языке вертится яростное возражение, но атлер не позволяет мне высказаться и просто уходит! Беззвучно ругаюсь, пиная попавшийся на ходу камень.Что за сумасшествие всех настигло, не понимаю!
В недоумении не я одна.
Высокородные лери то и дело прогуливаются мимо нашей кухни, пока мы с Ио готовим. Он даже не пускает меня к ним и сам относит еду, за что я ему безмерно благодарна. Но потом его вызывают для приема купленного в деревне провианта, поэтому мне все же приходится столкнуться с двумя недовольными дамами.
Быстро захожу в шатер и хватаю грязную посуду, однако красноречивое покашливание заставляет замереть. И зачем, спрашивается, я на это среагировала?
- Что-то не так? - уточняю почтительно, на что старшая лери Отасин неискренне улыбается и демонстрирует чашку в своих руках.
- Не спеши, - говорит мягко, - мы еще не закончили.
- Я зайду позже, - пытаюсь выкрутиться, пятясь назад к выходу.
- Нет-нет, - останавливает женщина, - я почти допила, - и она очень медленно делает глоток чая.
Это сущее издевательство - заставлять меня стоять с тяжелым подносом и покорно ждать команды хозяина. Мое намерение развернуться и уйти удерживает крохотная капелька терпения, которая должна вот-вот иссякнуть...
- Мари, теперь тебе хорошо видно? Данная особа неухожена, бедна и малообразована. Единственное, что досталось ей по праву рождения - доступность. Этим мужчин легко завлечь, они всегда рады пользоваться тем, что даётся без особых усилий. И с такой же легкостью они бросают свое одноразовое увлечение...