Ему не нужна была красивая пустышка или жена-трофей. Самое главное в отношениях то, чего нельзя купить. Секс в темной комнате – пожалуйста. Сопровождение или дружеское общение – за дорогой подарок. Но он знал, что он никогда не получит любви. Просто надо было один раз обжечься, чтобы выучить этот урок.

А Саманта дала ему надежду. Она отреагировала совсем не так, как он ожидал. Она просто набрала полные легкие воздуха и все, больше никакой реакции. Точнее, она никак не изменилась. Вместо того чтобы рассматривать шрамы, она просто посмотрела ему в глаза. Весь взгляд был полон мягкости, какая-то уютная теплота исходила от нее. А потом она улыбнулась…

Ни отвращения. Ни жалости. Ни раздражения. Если бы он не понимал, что к чему, то тогда сказал бы, что это симпатия. Он уже видел подобный взгляд. В старших классах девушка смотрела так на его брата. А еще его приемная мать Молли так смотрела на Кена. Но никто никогда не смотрел так на него.

Теперь надо определиться, что же делать дальше. Броди хотелось скинуть с себя маску грубияна и просто поговорить с ней, а после этого решить, стоит ли приглашать ее на свидание. Но инстинкт подсказывал держаться подальше.

Вернувшись к монитору, Броди задумался о своей неопытности в общении с представительницами противоположного пола. Общение с Агнес явно не могло исправить ситуацию. А что, если он ошибся насчет реакции Саманты? Он будет чувствовать себя полным идиотом, если она отвергнет его. А ведь так и случится. И тогда рабочие отношения станут еще более натянутыми. В общем, даже не стоит и рыпаться.

Но худшее уже позади: завеса приоткрыта, Саманта его увидела.

В реальность его вернул сигнал пришедшей электронной почты. Через пятнадцать минут должна была состояться телеконференция с исполнительными директорами. Никто даже из самых доверенных и высокопоставленных сотрудников ни разу не видел его лица. Как правило, они разговаривали с красным занавесом, пока он сидел в стороне. Конечно, можно было устроить конференцию по телефону, но ему нравилось наблюдать за выражением их лиц. Ведь можно многое упустить, когда слышишь только голос.

Перед началом совещания ему следовало просмотреть повестку дня и финансовые отчеты, которые он ранее попросил подготовить Саманту.

Броди уже хотел нажать кнопку громкоговорителя, но засомневался. Не было никаких причин, чтобы выходить из кабинета и идти к ее столу. Но он хотел ее видеть. Где-то в глубине души он надеялся, что она отпрянет в ужасе и он сможет опять сосредоточиться на работе и больше не думать о том, как она покачивает бедрами во время ходьбы.

Может, она просто хорошая актриса? Если она будет отводить взгляд или попытается избежать прикосновения к его изуродованной руке, он сможет вернуться к своей привычной жизни и больше не возвращаться к этому вопросу. Именно за этим он и решил выйти из кабинета.

Встав из-за стола и пройдя мимо винтажной машины для игры в пинбол, Броди подошел к двери. Положив руку на ручку, он несколько секунд собирался с духом. В прошлый раз он был зол и даже не думал о том, что делает, но сейчас он никак не мог совладать с собой, чтобы открыть дверь. А что он будет делать, если она действительно заинтересована?

– Трус, – выругался он на себя и двинулся в приемную.

Саманта сразу же оторвалась от работы. Она с удивлением смотрела, как он приближается к ее столу. Первоначальный шок сменился на смутное опасение. Тонкая бровь приподнялась, не давая ей озабоченно нахмуриться. Неужели она его боится? Хотя ему это было неприятно, но она была далеко не первая.