Наслушалась сказок в детстве про злых серых волков, что любят молоденьких девочек, и сама себя загоняет в невидимый угол? Может быть, не все так плохо?

Плохо.

Кого она обманывает…

Она смотрела на мужчину. В ночи он выглядел грозным, устрашающим. Еще довольно молодой, если бы был человеком, она бы сказала, что чуть старше тридцати. А так… Кто разберет.

– Просят мужчин не так, – почти не размыкая губ, с вибрирующими нотками в голосе, от которых ее снова обдало не то жаркой, не то холодной волной, произнес мужчина, оказавшись непонятным образом еще ближе.

Он передвинулся? Или что?

Не ошиблась она в одном – доброжелательности в незнакомце не наблюдалось. От него так и веяло скрытой яростью. Угрозой.

Всевышний… Что она ему могла сделать? Сола невольно переложила его реакцию на происходящее на себя, хотя это было в корне неправильно.

– Помогите, – снова выдохнула она, сбиваясь с дыхания. Чтобы как-то справиться с эмоциями, протяжно втянула в себя воздух и нахмурилась.

В воздухе появился какой-то странный запах… Терпкий. И одновременно сладковатый.

Мужчина скривил губы.

Эту реакцию Сола тоже рассмотрела.

– Помогу. Конечно… Куда я нахер денусь, – рыкнул он недобро. Сола невольно вздрогнула, и мужчина шагнул вперед, оказавшись в опасной близости от нее.

Она не успела ни поблагодарить его, ни сказать что-либо иное.

Он продолжил:

– Или ты со мной в эту ночь, или под ними. – Далее последовал кивок в сторону четырех полуобнаженных парней, что продолжили сидеть на крыше и капоте ее машины. Про возможные вмятины Сола даже не думала. Не до них.

Она могла сделать вид, что не поняла, о чем говорит незнакомец в белоснежной, распахнутой по пояс рубашке. Могла попытаться обмануть себя и продолжить молить о помощи.

Но смысл?..

Она даже могла ухватиться за двусмысленность фразы: «Со мной в эту ночь…»

Не стала.

В голове зазвенело от напряженности.

Выбора никакого не было. Абсолютно. Она лишилась его, сорвавшись из квартиры.

Сола быстро облизала пересохшие губы и негромко сказала:

– С вами.

Одна против четырех…

С суровым незнакомцем у нее оставался хоть какой-то шанс. Против четверых она никак не сдюжит.

– Тогда в машину, – распорядился он, разворачиваясь корпусом.

Это так он уступает ей дорогу?

И она пойдет? Серьезно пойдет?

Вот прямо сейчас? Сядет в спортивную тачку и позволит себя увезти?

Добровольно?

Нет-нет!

Она против! Слышите…

– Эй…

– Так нечестно…

– Обидно, досадно, но ладно.

В репликах, что раздались за спиной, слышалось ворчание. Никакой конкуренции, никаких угроз. Никакой борьбы между мужчинами. Даже рычания вслед не слышалось!

Нечто отдаленно напоминающее нерациональную обиду за себя, внезапно обесцененную, всколыхнулось в душе и тотчас погасло.

Сола сама себе напоминала безвольную сомнамбулу.

Неужели она сядет в чужую машину? Бросит свою…

Но выбора особо не было.

Сжимая губы едва ли не до скрежета, стараясь не обращать внимания на слабость во всем теле, Сола прошла мимо «спасителя». Когда поравнялась с ним, произошло два события.

Первое – обдало жаром. Кинуло в адову пропасть, где языки пламени с радостью подхватили ее.

Второе – мужчина резко втянул в себя воздух.

Ее запах… Солу пробрало, она споткнулась, но уверенная, недрогнувшая рука мгновенно подхватила ее за талию.

Ее сжали точно тисками. И он оказался рядом слишком быстро, заполнив пространство вокруг. На несколько мгновений исчезли другие запахи, мир сместился, куда-то посторонился. Мужчина стал центром вселенной.

Благо он быстро отпустил ее. Даже поспешно.

– Иди, – процедил он сквозь плотно сжатые губы, точно сама мысль о прикосновении к ней вызвала у незнакомца отторжение.