– Извини, Кэри. Непременно постараюсь сделать все, чтобы его успокоить.

– Да ладно, ты ни в чем не виновата. Не переживай. И вообще, чему быть, того не миновать.

Меня, однако, его слова не успокоили. Я обязательно должна была ему помочь.

И тут возле нашего столика остановились двое парней.

– Не возражаете, если мы к вам присоединимся? – спросил тот, что был повыше.

Я посмотрела на Кэри, потом – на ребят. Они были точно два брата, причем весьма привлекательные. Оба дружелюбно улыбались, держались раскованно и просто. Я уже собралась было сказать «конечно», когда чья-то теплая рука крепко сжала мое голое плечо.

– Здесь уже занято!

У сидевшего напротив меня Кэри отвисла челюсть, когда Гидеон Кросс, обогнув диванчик, протянул ему руку.

– Тейлор, насколько я понимаю. Гидеон Кросс.

– Кэри Тейлор, – с широкой улыбкой пожал руку Гидеона Кэри. – Впрочем, ты и сам знаешь. Рад познакомиться. Слышал-слышал о тебе.

Я была готова его убить.

– Приятно об этом узнать. – Гидеон присел рядом со мной, закинув руку мне за спину так, что его пальцы то и дело, как бы случайно, но по-хозяйски поглаживали меня по плечу. – Возможно, тогда еще не все потеряно.

Я резко повернулась к нему лицом и яростно прошипела:

– Ты что делаешь?

– То, что надо, – твердо встретил он мой взгляд.

– Хочу танцевать, – хитро улыбнулся Кэри, встав с места. – Скоро вернусь. – И, не обратив внимания на мой умоляющий взгляд, послал мне воздушный поцелуй и ушел с теми двумя парнями.

Я посмотрела им вслед: сердце бешено колотилось. Так или иначе, но прошла уже целая минута и игнорировать Гидеона дальше было уже нелепо. Да и невозможно.

Мой взгляд скользнул по нему. На нем были слаксы цвета асфальта и черный джемпер с V-образным вырезом, что создавало впечатление небрежной изысканности. Меня новый облик Кросса просто очаровал, он стал, казалось, чуть мягче, хотя я и знала, что последнее всего лишь иллюзия. Ведь Кросс был твердым как сталь.

Я глубоко вздохнула. Итак, больше тянуть уже невозможно, надо попробовать завязать разговор. В конце концов, я в своем праве. Ведь это он попытался пропустить стадию знакомства и без всяких прелюдий затащить меня прямиком в постель.

– Ты выглядишь… – Я хотела сказать «фантастически», «великолепно», «обворожительно», но осеклась и, запинаясь, закончила: – Мне нравится, как ты выглядишь.

– Надо же, хоть что-то во мне тебе понравилось, – удивленно поднял он брови. – И что именно? Вообще или только прикид? Мой джемпер? Или брюки?

Что-то в его тоне меня покоробило.

– А если я скажу, что только джемпер?

– Куплю дюжину таких и буду носить, на хрен, каждый день.

– Это будет нелепо.

– Так тебе не нравится джемпер? – насмешливо спросил он.

Я поймала себя на том, что рефлекторно сжимаю и разжимаю руки, лежавшие на коленях.

– Джемпер мне очень нравится, – не стала врать я. – Но и костюмы тоже.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, выдержал паузу, а потом кивнул и спросил:

– Как прошло свидание с Э. Л.?

«Черт возьми!» Я опустила глаза. Одно дело – трепаться насчет мастурбации по телефону, и совсем другое – обсуждать интимные подробности под пронизывающим взглядом его голубых глаз. Мне хотелось провалиться сквозь землю.

– Я о таких вещах не распространяюсь.

Он провел пальцами по моей щеке и нежно сказал:

– Да ты покраснела.

Разговор его явно забавлял, и я поспешила сменить тему:

– Ты часто здесь бываешь?

Вот дерьмо! И где только я откопала такую избитую фразу?!

– По мере необходимости, – накрыв мою руку своей ладонью, ответил он.

Я вдруг почувствовала приступ необъяснимой ревности, который заставил меня напрячься.