Кто из них Ариста? А где Дайана?

Видимо, знает всех по именам. В отличие от меня.

Для меня это было одно разноцветное, сверкающее платье. Как вообще можно выбрать что-то из вот этого незнакомого мне безобразия!

-... И все вы уже влюблены немного в нашего очаровательного, обаятельного, красивого, мужественного, обольстительного, превосходного, героического… - перечислял Себастьян, достав из-за трибуны пугающий по длине список. Конец списка уходил под трибуну…

- … справедливый, великолепный, - продолжал Себастьян, а все красавицы смотрели на меня. У них даже макияж похож на чешую! У всех! Одинаковый! У одной с рыжим, у другой с голубым, а вон у той с розовым переливом…

- Хватит, Себастьян! - произнес я.

- И скромный! - выкрикнул Себастьян, улыбаясь красавицам. Он ловко отбросил список. - Жаждет найти свою избранную! Самую прекрасную девушку в этом зале! Ту, которую ему предначертала богиня! А теперь … тушите свет! У нас танец! Для принца! Пусть он рассмотрит каждую невесту! Досконально!

Оркестр уже грянул музыку, свет действительно приглушили.

- Вот вам бумага, ваше высочество! - вручил мне стопку Себастьян. - Вот вам перо! Кстати! Ваше любимое! Записывайте, какая девушка вам больше нравится!

Девушки с ослепительными улыбками закружились, по очереди подходя к трону.

Вот и как тут определить, какая из них “ та самая!”.

- Ваш дед так же выбирал себе невесту! Ваш отец так же выбирал себе невесту! И ваша матушка однажды победила в таком же конкурсе! - по-суфлерски произнес Себастьян.

- Это же мама. А это - незнакомые мне девушки! - усмехнулся я, а Себастьян завис с этой мыслью.

- Я все учел! Сейчас каждая с вами познакомится! - выкрикнул краб, сбегая по подлокотнику трона и забираясь на трибуну. - По одной подходим к принцу и называем имя!

“Анриетта!”, - сверкнула заколками первая девушка. Она была очень милая. Я на мгновение задумался. “Анетта!”, “Агнетта”, “Авенетта!”, “Антуанетта!”, - улыбались мне сверкающие красавицы.

- Бась, это провал! - прошептал я, глядя на букву “А”. - Я потерял нить на …. какой-то “....йети…”

“Берениса”, “Береника”, “Берелиза”, - мелькали платья и улыбки.

- Ваше высочество! - прошептал мне Себастьян прямо на ухо. - Смотрите внимательно! Вам кто-то уже понравился?! Может, вам и плевать на вашу драконью ипостась, то мне нет! Если вы не выберете “ту самую” красавицу, вас богиня заберет вашу драконью ипостась! Чтобы вы не могли претендовать на трон! Так что смотрите внимательно! Я хочу, чтобы именно вы заняли престол! Спасите государство! Станьте королем!

“Вероника”, “Веролика”, “Веролинда”, “Веролиза”... - обольстительно одинаково улыбались мне. Я улыбался каждой в ответ.

- А если я не хочу становиться императором? - произнес я, продолжая улыбаться Гиацинте, Гианфаре, Гианвере, Гвиневере, Гиневре, Гиневре! Они что? Сестры что ли?

Мне кажется, в моих глазах читается только одно слово: “Помогите!”.

- Что значит не хотите?! - опешил краб. - А кому? Вашему брату инквизитору Яридору? Да он вспыльчивый фанатик! У него в маньячных глазах: “Сжечь!”. Половина империи горит, а вторая половина … крабов ест! Он обещал ввести крабовые палочки, как основное блюдо Империи! Он же все воспринимает буквально… Империи конец! Помните монстров под кроватью?

Я не мог не помнить этот эпический день.

- Кас, - вспомнил я голос брата Яридора. Тогда у него были еще не розовые волосы, а пепельные. Я собирался что-то почитать, но никак не мог придумать, что именно. - У меня под кровать чудовища! Кас! Мне страшно, Кас! Пойдем посмотрим вместе! Там глаза светятся! А вдруг оно кусается? Я боюсь его, Кас!