– Вот сука, а! Ей ли после всего рот открывать! – Полина даже передернулась, вспомнив о своем пустом, безрадостном детстве.

– Вот я и говорю… – Вид у Ирки сделался донельзя загадочным. – Может, это она с утра тебе и звонила?

– Нет, – категорично отрезала Полина. – Ее голос я узнаю за сотню миль. К тому же зачем ей плевать в колодец, из которого она собралась пить? Нет, это не она. Кстати, что ты ей ответила? Отказала?

– Ты знаешь, нет. – Ирка обратила к окну задумчивый взгляд. – Что случится, если эта самая Лизка погостит у нас с тобой недельку-другую? Школу она окончит только в следующем году. Так что у нас с тобой времени предостаточно, чтобы присмотреться к ней и сделать выводы. Возможно, она и не такая дрянь, как ее мамаша, может, она спит и видит, как бы побыстрее слинять из отчего домика. А сейчас давай обсудим в деталях твой визит к Женьке.

– А что тут обсуждать? Я тебе уже все рассказала. – Полина откусила от эклера, обсыпанного сахарной пудрой и дроблеными орехами.

– Нет, ты мне расскажи и покажи, как она стояла. Как ее впалый живот касался его спины и так далее и тому подобное. Кстати, неплохо бы выяснить, где он ужинает с этим самым вице-президентом? Это я возьму на себя. И еще у меня есть одна наметочка, но это уже без тебя… – Ирка загнула еще два пальца, но никак не озвучила идею, сочтя, что сестре незачем об этом знать; настаивать Полина не стала, услышав от сестры в завершение: – Номерок «Хонды», надеюсь, запомнила?

– Обижаешь! – Полина продиктовала сестре въевшийся в память номер.

– Ладно, теперь это уже не твоя проблема. Я поработаю над всем этим, о результатах доложу. Лады?

– Угу. – Полина с легким сердцем взяла с тарелки второе пирожное и разулыбалась: теперь можно было действительно расслабиться – когда Ирка становилась такой деловитой и категоричной, результат не заставлял себя долго ждать. – Только не тяни.

– Ни в коем разе, дорогая. – Ирка приподнялась со стула и чмокнула ее в макушку. – Мы еще и над телефоном твоим поколдуем, вычислим эту тетку и по башке ей настучим! А сейчас давай пить чай с пирожными, получать удовольствие и говорить о том, как мы встретим Лизку.

ОН позвонил ей за четыре дня до майских праздников. Позвонил тогда, когда у нее уже не осталось сил ждать. И именно тогда, когда она уже была за шаг до сумасшествия от бессилия и ярости, которые изматывали ей душу.

Лиза зашла с трубкой в свою комнату, подперла дверь стулом и, не в силах держаться на ослабевших ногах, хрипло пробормотала:

– Да! Я слушаю!

– Привет, маленький мой, – произнес ОН с такой нежностью, что у нее тут же перехватило горло. – Прости, что долго не звонил, совсем закрутился. Как ты?

– Плохо. – Лиза впервые сказала так, раньше всегда и все у нее было хорошо. – Я очень скучаю, очень.

– Я тоже, детка. – В его голосе отчетливо засквозило изумление. – У тебя что-то случилось?

– И да и нет. – Она думала совсем недолго, прежде чем взяла и все рассказала ЕМУ и о Сашкином шантаже, и о том, что не сможет теперь встретиться с НИМ, и о том, что мать отчего-то стала на редкость подозрительной. Закончила она почти со всхлипом: – Вот такие у меня дела, милый. Я не знаю, что мне делать!

– Так. – ЕГО голос стал строгим и властным. – Во-первых, немедленно возьми себя в руки, раз ты на подозрении у родителей. Им ни к чему видеть тебя в слезах. А во-вторых… А во-вторых, тебе, видимо, придется принять его предложение.

– Но как же так! – Если честно, она была разочарована.

В глубине души она все же надеялась, что ОН в последний момент что-нибудь придумает и все сразу изменится в лучшую сторону. Но ОН оказался тоже не всесильным, в чем терпеливо убеждал ее почти десять минут. Лиза все-таки расплакалась. Тихо, без всхлипов, чтобы не рассердить ЕГО. Прикрыв трубку ладошкой, чтобы ОН не слышал, как она хлюпает носом.