Дикий восторг охватил меня, когда добежали до лодок, только вот радовалась я недолго. Кругом валялись трупы рыбаков, изувеченные стрелами и мечами. Дрожащими пальцами я сжала себе виски, чтобы не закричать.

- Лика! – истерично завопил Роб, хватаясь за порванную юбку.

- Тише, тише, малыш, - попыталась я успокоить ребенка. Только братишка показывал маленьким пальчиком на холм. Двое чужестранцев спускались за нами. Тогда я попыталась спустить лодку на воду, но пятнадцатилетней девушке, выбившейся из сил, сделать это было невозможно. Вспомнила, что бывала здесь с отцом и знала, где брод. Тем более несколько раз сама проходила по нему. Надо только продержаться еще чуть-чуть. А что я буду делать дальше, старалась даже не думать.

И снова мы пустились бежать, теперь уже по берегу. За спиной я слышала смех, свист и крики мужчин. Нас догоняли, а сил почти не осталось. «Еще немного, еще совсем немного, Лика! - уговаривала я себя. - Потерпи!» Даже Роб затих на руках. Маленькие ручки крепко обхватили меня за шею и царапали кожу ногтями, но я не чувствовала боли. «Вперед! - гнала я себя. - Не останавливаться.»

Вода холодная, и течение бурное. Трудно устоять уставшей девчонке. Но я упрямо шла и погружалась сначала до колен, потом до пояса.

- Дура! Вернись! - услышала я крики преследователей. - Лэрд Первый приказал пощадить тебя! Ты станешь его женой!

Я остановилась. Вода доставала до плеч, Роб дрожал вместе со мной, кусая синие губы. Мужчины не спешили входить в холодную реку. Медлили. «Так я вам и поверила»! - злорадно усмехнулась я, сделала шаг и оступилась. Нас подхватило течением и понесло, Роб испугался и стал сильнее сжимать мою шею. Я пыталась грести одной рукой, но понимала, что силы на исходе. Впереди виднелся берег, и даже показалось, что я ощутила пальцами ног дно. Только в глазах уже мелькали черные точки, и тяжелые юбки тянули вниз.

Но я не ошиблась: ноги нащупали твердую землю. Тогда, собравшись с последними силами, я рванула к берегу и, с трудом отцепив маленького брата от себя, толкнула его вперед. Роб заработал ручками и ножками, как его учил отец, и выбрался на берег. А я не смогла: слишком много сил потратила. Течение подцепило мое уставшее тело и понесло дальше. Окруженная водой и холодом, я смирилась и закрыла глаза.

Сколько я пробыла в темноте? Не знаю. Только вдруг стало тепло, и я почувствовала легкость в теле. Я очутилась на вершине горы. Сильный ветер теребил подол платья, а на белоснежном облаке ко мне приближалась фигура в красном плаще. Раскрыв рот от удивления, во все глаза я рассматривала советницу. Мой отец не стал избранником Вселенной, а вот деду повезло. Полубогиня в сиреневом плаще остановила на нем свой выбор.

Скорость облака увеличилась. Неожиданно перед глазами мелькнуло красивое женское лицо, и я услышала тихий шепот:

- Скоро увидимся, Лика!

Тут же тело пронзила острая боль, меня затошнило, и, кашляя, я стала выплевывать воду. Открыв глаза, я поняла, что лежу на берегу. Мокрое платье противно липло к телу, и я дрожала от жуткого холода. Вдруг я услышала фырканье лошадей и мужской крик. Подняла голову. В десяти шагах стояли два всадника. Один из них прижимал к себе моего маленького братика. «Нет!» - мысленно с отчаяньем крикнула я. Неужели все было напрасно? Смерть отца, матери, Аллана и его родителей. С ужасом я ждала приближения воинов. Но мужчины продолжали сидеть на лошадях и с удивлением меня рассматривать.

- Мне не почудилось, Тим. Взгляни! У нее свечение над головой, как нимб! – услышала взволнованный голос одного из всадников.