- Это твоя задача, а не моя, - рявкнул мужчина. - Странно, что вообще здесь делает советница без кулона короля и при этом даже не прячет лицо.

- И какая она? – встрепенулся Мюр. – Неземной красоты? И грудь третьего, нет, четвертого размера?

- Ничего примечательного в ней не было. Рыжая, в синем плаще, и все, - Лаин отошел от окна и потянулся. – Я спать. Потом обсудим план действий. Вселенная наградила полубогинь интуитивно чувствовать опасность. Надо придумать, как отвлечь советницу, чтобы снять кулон.

Кэден проводил Лаина взглядом и тихо произнес:

- Я все чаще жалею о силе оборотня. Почему именно я должен отдавать долг? – телохранитель со злостью поставил кружку на стол - красное вино расплескалось.

- Потому что ты младший сын, - тихо произнес Мюр. - Старшие - следят за кланом, младшие - отдают долг. Так повелось давно, еще когда нас не было. Возвращайся домой, в объятья Беитрис.

Кузнец ближе нагнулся к Кэдену и прошептал:

- Ты же знаешь, они долго здесь не задерживаются. Пара дней - и мы вздохнем свободно до следующего года.

- Что, по-твоему, здесь делает еще одна советница? – задумчиво спросил телохранитель. Мужчина знал только одну красивую рыжую девушку в синем плаще, но у нее вся правая сторона лица была в шрамах. Это не могла быть знахарка.

- А кто их знает, - пожал плечами Мюр. - У Вселенной свои тайны, и нам они неведомы.

Назад телохранитель ехал медленно. Не торопился к любовнице - думал о последнем разговоре с оборотнем. Так просто на словах: протяни руку и сорви кулон. А как это сделать, если Аннета быстра и непредсказуема. Остается согласиться с кузнецом и подождать, пока проклятущий оборотень не уберется.

Но они ошиблись. Лаин остался и потребовал устроить его на службу. В должности телохранителя ему было отказано, но оборотню предложили место в гарнизоне на границе.

- Если покажешь себя, то через три года вернешься в столицу, и тогда король решит: брать тебя в телохранители или нет, - объявил начальник службы безопасности.

Кэден по-своему злорадствовал внутри и надеялся, что Лаин откажется, но тот согласился.

- Для бессмертного три года пролетят, как мгновенье, - сказал на прощанье оборотень. – Я вернусь, а твоя задача, Кэден, - попытаться хоть что-то сделать. Придумай, в конце концов, план. В твоих венах бежит кровь великого народа, пора уже оправдать дар предков.

Наконец-то Лаин уехал, и Кэден с кузнецом вздохнули свободно. Можно было дальше наслаждаться жизнью. Тем более король устроил праздник в честь супруги. Ее Величество ждала ребенка, и срок перевалил за три месяца. Теперь никто не смеялся над знахаркой. Наоборот, слуги, охрана да вся челядь в замке пытались ей угодить. Аристократия затаилась. Все словно притихли в ожидании, а Лика продолжала гордо нести голову, и порой Кэден замечал в темных глазах усмешку. Она словно знала, что будет дальше, что все королевство преклонит перед ней колени.

Телохранитель настолько привык видеть девушку во дворце, иногда вести с Ликой короткие беседы, что разочарованно вздыхал, когда не видел знахарку в окружении королевы. Свое внимание Кэден объяснял благодарностью за свое спасение, а никак не притягательным ароматом Лики и ее завораживающими темными глазами. Он перестал замечать шрамы знахарки. Правду говорят старики: «К уродству привыкаешь, как и к красоте».

Ровно через девять месяцев королева Эйлис произвела на свет сына. Знахарка лично присутствовала на родах, и после шептались во дворце о том, как Лика выгнала всех помощниц, когда у Ее Величества открылось сильное кровотечение. Бедная королева почти сутки мучилась схватками и тихо постанывала. Силы оставили бедняжку, а дитя не торопилось облегчить матери страдания.