Ощущение беспомощности проходится по мне катком, а после внезапно сменяется накатившей злостью. Да какая мне разница до того, что подумает Стас? Он, может, и интересоваться ничем не станет, а я себя уже накрутила до паники. Почему мне вообще есть дело до его мнения?!

– Ты молодец! – отвечаю вполне искренне Леше, пытаясь сменить вектор настроения.

– Я всегда стараюсь работать на перспективу, – ухмыляется он.

В какой-то момент мне чудится двойной смысл в словах Леши, шпилька, брошенная в мой огород. Мол, далеко ли можно дойти, работая официанткой? Я удивленно вскидываю на него взгляд, но потом решаю не акцентировать на этом внимание. Доказывать я никому ничего не собираюсь.

Добиваться желаемых высот легко, когда ты один. Когда у тебя есть квартира, за которую не надо платить, родители, готовые прийти на помощь, и ты не в ответе за маленького ребенка. Когда можешь позволить себе работать за невысокую зарплату, зная, что впереди маячат неплохие перспективы. А если работа по образованию обещает максимум покрыть только жилищные расходы, то выбор становится очевиден.

Так что спорить не о чем. Как говорится, сытый голодного не разумеет. Чтобы понять, нужно испытать все на своей шкуре, а уже потом браться судить.

Да, я работаю официанткой. И я этого не стыжусь. Подрастет Ромка, и тогда можно будет задуматься о чем-то более солидном, а пока...

Я отпиваю уже остывший чай, наблюдая за Лешей поверх кружки, но он больше не возвращается к этому разговору. То ли мне правда почудилось, то ли он просто таким образом хотел похвастаться.

7. Глава 6

Наш ужин подходит к концу. Алексей, как джентльмен, оплачивает счет, и мы уходим.

На улице уже стемнело. Погода сегодня на редкость отличная: по-летнему теплая, тихая, с витающим в воздухе ароматом цветущих растений и вечерней свежести.

Леша вначале берет меня за руку, а после, не встретив сопротивления и немного осмелев, меняет свое решение и обнимает за талию.

Кафе, в котором мы ужинали, находится на аллее, где нет проезжей части. Тут только пешеходная зона с искусственной брусчаткой, много уютных магазинчиков, старинных зданий, лавочек и клумб с цветами. Местные называют эту улицу Арбатом.

– Красиво! – выдыхаю я, чтобы разбавить повисшее между нами молчание.

Тут и правда очень колоритно. Неоновые вывески и современная подсветка витрин довольно оригинально соседствуют с архитектурным стилем девятнадцатого века.

– Да, я тоже люблю эту улицу, – соглашается Леша. – Помню, пацанами бегали сюда в один из магазинов, тут продавали самое вкусное мороженое, а потом играли в прятки в местных дворах. Здесь есть дома с подземными ходами. Сейчас уже часть засыпали, часть сама обвалилась.

– Интересно, наверное.

– Не то слово. Были же времена! – Его рука нежно гладит мою талию сквозь ткань платья и как бы нечаянно перебирается чуть выше, к груди. – А хочешь, покажу?

Предложение интересное, но сегодня я не в том виде, чтобы исследовать катакомбы. Шпильки и платье – не тот наряд, в котором ходят по темным дворам, но Леша уже не слышит моего отказа, вдохновленный воспоминаниями и желанием показать мне места игр своего детства. Толкает в сторону каменной арки – входа в какой-то темный двор.

Возможно, днем здесь и есть что посмотреть, но ночью лучше не пытаться исследовать. Из фонарей не горит ни один, хотя, может, их тут и нет, а света из редких окон не хватает, чтобы достаточно осветить территорию.

Я несколько раз наступаю на какую-то кочку, один раз едва не вывихиваю лодыжку и дважды прошу Алексея отложить экскурсию на другой, более удобный день, мысленно матерясь на саму себя, что ляпнула, будто мне это интересно.