– Ты права, почерк не очень-то похож на заказное убийство. Но, с другой стороны, никто ведь не утверждает, что киллер должен ходить за своей жертвой обязательно с винтовкой. Есть такие мастера своего дела, которым даже в кайф выдать свою работу за несчастный случай, например. Так и проблем меньше, а кому надо, те нужные выводы для себя все равно сделают.

– А ничего, что отдуваться за убийство мне придется?

Но Алена заверила Ингу, что киллеру на это наплевать. Для него главное – чтобы его самого не вычислили. Где уж тут про других думать!

Ресторан был уже открыт, но хозяев еще не было на месте.

– Ничего, – решила Инга, – мы подождем.

Долго ждать не пришлось. Возле ресторана притормозила грузовая «Газель», из которой вышли Руслан с женой. Вид у обоих был озабоченный. Они переругивались. Причем с улицы до Алены и Инги доносились только обрывки фраз:

– Достало…!

– Твоя мамочка могла бы…!

– Заткни пасть!

– Знала бы… Дверь открой!

– Не барыня…

– Мурло!

Наконец Руслан размахнулся, явно намереваясь стукнуть строптивую жену. Но Вера подставила ему подножку, Руслан едва не упал, а разгневанная Вера опередила его и влетела в ресторан словно фурия. Увидев Ингу в обществе Алены, которую не очень-то жаловала, женщина перекосилась окончательно. Но, надо отдать ей должное, быстро взяла себя в руки, расплылась в широкой улыбке и кинулась к бывшей родственнице и ее подруге:

– Аленушка, это ты? Какими судьбами? Как ты? Все хорошеешь!

И обняв ее, Вера запечатлела на щеках Алены два смачных поцелуя.

– Как я рада! Когда ты приехала? Надолго? По делам или просто развеяться?

– По делам. И дела эти таковы, что касаются тебя, Вера.

Голос Алены не предвещал ничего хорошего. Вера испуганно взглянула на нее. Она знала, как богат и влиятелен муж Алены. И знала, что при желании этому человеку ничего не стоит сровнять с землей и ее саму, и ее ресторан, и даже ее мужа, не посмотрев на многочисленных родственников. Муж Алены мог камня на камне не оставить от всей жизни Веры. И та хорошо это понимала.

Глаза у нее испуганно забегали, что не укрылось от внимательного взгляда Алены.

– Ага, значит, понимаешь, о чем у нас с тобой разговор пойдет?

– Не понимаю, – пискнула Вера. – Чего тебе от меня надо?

– Зачем Инге в вино снотворного набухала?

– Я?.. Какое снотворное? Я ничего такого…

Глазки у Веры теперь не просто бегали из стороны в сторону – они буквально закатились. Женщина была страшно напугана. Но при этом сдаваться не собиралась. Смекнув, что никаких доказательств против нее нету, она кинулась в атаку:

– Чего ты ко мне прицепилась? Какое вино? Какое снотворное?

– Прекрасно знаешь какое.

– Ничего я не знаю. И нечего тут пальцы гнуть! Приехала, фифа деревенская! Сиди со своим муженьком, за ним следи.

Услышав, как оскорбляют его дорогую хозяйку, Ваня тяжело вздохнул и угрюмо двинулся вперед. Вера взвизгнула и попыталась укрыться от охранника, выставив впереди себя стул. Вряд ли бы хрупкая деревянная конструкция ей сильно помогла, но Алена остановила Ваню:

– Погоди, я пока сама с ней попробую.

И, повернувшись к Вере, произнесла:

– Значит, думаешь, что если мы с мужем в деревне теперь живем, так у нас в городе и знакомых не осталось? Ошибаешься, моя дорогая. И в налоговой, и в санэпидемстанции, и в других местах. В вашем районе санитарный врач – Лапушкин Игорь Степанович. Как раз сегодня утром мы с ним о твоем ресторане говорили.

Вера насторожилась:

– О чем говорили-то?

– Да вот слухи ходят, будто бы вы домашним вином с мужем приторговываете?

– А даже если и так!