Когда Тесса приблизилась к дому, то, первое, что бросилось ей в глаза, была небрежно распахнута калитка. Странно, потому что обычно домашние отличались аккуратностью к таким вещам. Девушка, прикрыв калитку, пошла через сад в дом. Не сводя взгляда с окон, Тесса ощущала, как все сильнее и сильнее душу наполняет пока необъяснимое предчувствие чего-то неизбежного. Девушка еще не зашла внутрь, но уже прямо сейчас знала – кто-то пришел к ним домой. И этот кто-то не был добрым.

Её догадки подтвердились – стоило только Тессе перешагнуть порог родного дома, как  глазам её предстало несколько высоких мужских фигур…

5. ГЛАВА ПЯТАЯ

ГЛАВА ПЯТАЯ

Они были огромными. И на две головы точно выше её отца и братьев. А еще, их тела – мощные, несомненно, сильные, так контрастировали на фоне родных Тессы, да и самого жилища. Её дом казался теперь слишком хрупким и маленьким для таких людей. Девушка не успела еще разглядеть лица чужаков – потому что боялась взглянуть в их глаза, но вот выражение лиц своей семьи она явственно различила. Испуг, тревога, безысходность. Видеть такими любимых людей оказалось невыносимой мукой.

- Мама? – на одном выдохе произнесла Тесса. И в унисон ей, подавляя её слабый голос, пророкотал другой голос – мужской, с ощутимым гортанным акцентом:

- Это она. У её отца были такие же глаза.

Это был не вопрос – а слова,  сказанные с полной убежденностью. И эта убежденность, на миг, парализовала девушку.

Не в силах сдвинуться с места, Тесса устремила на родителей непонимающий взгляд. Летиция была смертельно бледной, лицо Кассандра выражало траур.

- Мама? – повторила она. -  У моего отца? Что это значит?

 Красивое лицо Летиции исказилось от боли. Женщина, обхватив себя за подрагивающие плечи, наконец, сказала:

- Тесса, я должна была сказать тебе это прежде. Но все не решалась. Прости.

Она замолчала. Сглотнув, Летиция посмотрела на Тессу. Что творилось  в тот миг в её душе, как тяжело давалось матери все это – знала только она и Создатель.

- Говори живее, или же она узнает правду от нас, - грубо приказал один из мужчин.

Тесса, не сдержавшись, бросила на него гневный взгляд. Она была слишком напугана и одновременно зла, чтобы разглядеть лицо этого мужчины. Девушка смело шагнула к матери и обняла ту за плечи, желая защитить и поддержать.

- Мама, умоляю, объясни, о чем говорит этот человека? – она с надеждой заглянула в глаза Летиции. – Скажи, что все это – ложь!

Но то, что Тесса увидела в светлых глазах матери, уже молчаливо ответило за Летицию. Там таились горькое сожаление и тоска, предвещавшая скорую разлуку. А последующие слова женщины подтвердили опасения девушки.

- Тесса, прости меня, - мать порывисто обняла дочь, - я боялась, что это случится, и я надеялась, что этого не произойдет. Я – не твоя мать, а Кассандр – не твой отец. Я спасла тебя, взамен давая обещание, что по прошествии 17 зим, отпущу тебя.

Тесса стояла, оглушенная признанием матери. Какой-то миг она не видела и не слышала никого вокруг. Всё – удивленные возгласы братьев и сестер, тихий плач Летиции и тяжелый вздох отца – прошло мимо неё. В голове, вторя учащенному пульсу, стучало лишь одно – «я не твоя мать».

- Пора возвращаться, - раздался мужской голос. Он, подобно грому, расколол воздух. На Тессу, будто отделившись от стен, двинулось несколько мужских фигур. Девушка скользила взглядом по ним – казалось, все были на одно лицо: бородатые, длинноволосые, с жуткими, леденящими душу, взглядами. Тесса инстинктивно попятилась назад. Всего несколько шагов, а после снова застыла на месте, потому что эти бородатые незнакомцы кольцом обступили её и Летицию.